太極拳強調用意不用力，但是所承受的外力超過肌肉張力負荷時，如何不用力卻能維持姿勢？這與控制伸直肌作等長收縮有相當的關係。

以掤手為例，手臂橫舉胸前，承接對方前推的力道，為了維持掤手的固定角度，以手臂外側肱三頭肌作等長收縮，利用肌肉張力來承受，此時內側肱二頭肌並不需要用力，但是一般的習慣，受到外力會不自覺用力與之相抗衡，所以要用意念放鬆，避免肌肉作等張收縮。

檢驗方式如下：

1.對方突然放開，前臂會向前彈，表示用三頭肌做等張收縮，有用力頂抗以抵銷外力之嫌。

2.摸摸二頭肌是否因用力而變硬，如果二頭肌也同時用力，手臂會僵硬導致反應遲鈍，一旦對方突然改變方向，將來不及因應，這都表示用了不對的力量。

在接勁時，利用伸直肌作等長收縮是最好的方式，因等長收縮可隨意產生，等長收縮開始時肌肉長度不變，肌肉張力因外力而增加，這些增加的力量可以儲存起來，直至肌纖維縮短，拉長了兩端的肌腱，此時肌肉等長收縮轉變為等張收縮，但外觀上關節角度仍然不變，這是太極拳強調勁來自於筋及對方力量越大反彈力越大的原理。

每個關節都有曲肌與伸直肌，分別附著在關節兩側，當關節彎曲時，曲肌收縮，伸直肌拉長；關節伸展時，曲肌拉長，伸直肌收縮，兩者互相協調。

太極拳手法中，關節的彎曲大都被動的藉由外力或重力，適度的放鬆伸直肌而得到所要的角度(走化)，關節角度的固定(接勁)或伸展(發勁)，主要也是靠伸直肌的運作，相對而言，曲肌多處於放鬆狀態，所以要求含胸、腹鬆，胯鬆…這些都是曲肌；反之拔背、力由脊發、及大家最熟悉的股四頭肌，都是伸直肌。

伸直肌扮演極吃重的角色，尤其屬太極拳最重視下盤的大腿股四頭肌，小腿腓腸肌、比目魚肌，最好能鍛鍊成有良好彈性和收縮速度的彈簧，才能為動作的完成提供較好的物質條件。

作者：飛盟廣告設計 印刷 經理/王焜台