有一次跟朋友討論起一個話題，在少子化的時代，什麼東西會消失？答案是：有些親屬間的稱謂會消失，例如如果父親沒有兄弟，那麼，孩子就不會有伯父、叔叔、堂兄妹；沒有姊妹，則孩子就沒有姑姑。如果母親沒有姊妹，那麼，孩子也就不會有阿姨、表兄妹；沒有兄弟，那麼，孩子就不會有舅舅。
　
小蘋果和小無尾熊還算是挺幸運的，有一個姑姑、叔叔、舅舅，還有8個表兄弟姊妹！蘋果媽生長在有7個手足的家庭，隨著姊姊、妹妹相繼為人母，加上小蘋果和小無尾熊，我的父親在滿六十歲生日時就已經當了10個外孫的外公。
　
關於外公‧我的父親

多子女多子孫的外公，可說是哄小孩的高手。回娘家的第二天，小無尾熊就跟外公打成一片，每天一早七點起床，跟著外公在客廳看台語歌曲DVD，小蘋果還會在一旁跳舞助興。外公特別喜歡養貓養狗，打從我有記憶以來，他領養的流浪狗大概就超過30隻了吧！此外，大大的花圃也經常有許多無家可歸的貓咪來借宿，外公也總是非常歡迎。
　
最近，有隻新入住的虎斑紋貓媽咪剛生產，小無尾熊和小蘋果每天都跟著外公去探望這隻貓媽咪和它可愛的小貓咪們。此外，外公也喜歡種植各種熱帶水果，在花圃的日子裡，閒來無事就帶著台北來的兩個小外孫去體驗採摘果子的樂趣。看貓、看狗、採果子，這位外公很快就成為了兩個孩子心中的孩子王了。小無尾熊跟外公是同月同日生，而且都是天秤座，A型。雖然祖孫相隔千里遠，能成為家人是巧合，也是緣分！
　
過去，我的父親總心疼著女兒家要跟著父母擺地攤、在花圃日曬雨淋的工作，很辛苦，一心想著要轉行，但是，踏入園藝這一行一晃眼就30年，兒女們已長大、成家，花圃反而成為了凝聚家人情感的地方。

這趟回家，我們把大半時間都留在花圃裡，沒有冷氣，汗如雨下的感覺，孩子一開始也許不習慣，但這才是最真實又可貴的童年體驗，小蘋果和小無尾熊就像是搭上了時光機，有機會重溫蘋果媽的童年生活，玩得很累但一點也不辛苦，因為，我們就是這樣長大的！
　
這次從外婆家fun暑假回台北後，小蘋果仍念念不忘外公和外婆，還有表兄弟姊妹們。夜晚就寢時總會問：我們甚麼時候還可以去外婆家玩？
　
那就：期待下一個暑假吧！
　

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