自詡為「十全老人」，在大清歷史上實際執政了六十三年的太上皇乾隆，伴隨著新年的鞭炮聲壽終正寢。嘉慶帝逆來順受的傀儡生涯結束了，他終於走到了夢寐以求的權力的巔峰，成為名副其實的一國之君！

和珅是靠乾隆帝的寵信而發跡，最終也必將隨乾隆帝的升天而退出歷史舞台。嘉慶帝親政後以迅雷不及掩耳之勢將和珅送上了斷頭台，動作如此迅速，被史學界稱為嘉慶帝政治生涯中最精彩的一筆。

要想扳倒權勢遮天的和珅，嘉慶帝將會採取什麼措施呢？

和珅家產「富可敵國」，那麼，和珅到底擁有多少家產？

和珅是一代權臣，要想殺他，總得列出甲乙丙丁的理由吧，那麼，嘉慶帝究竟給和珅定了多少條罪狀呢？對於和珅的死，該如何客觀評價呢？

嘉慶三年冬天的夜晚，一顆巨星劃過北京的上空，消失在西北，接著一陣隆隆的巨響滾過，夜空又恢復了寧靜。

皇家的天文觀測機構欽天監記錄了這一天象。當時，人們把天看得很神秘，認為人類社會的一切都是上天主宰和安排的，對上天充滿了敬畏。那麼，這個反常的天象預示著什麼？和珅告訴欽天監的官員都給我閉嘴，尤其不能讓太上皇知道，否則，就讓你們回家抱孩子去！「回家抱孩子去」是清朝人的口頭禪，拿今天的話說，就是「炒魷魚」。

統治集團對此噤若寒蟬，但民間可是議論紛紛，畢竟太上皇快九十歲了，還有幾天活頭兒？

上皇西去，嘉慶親政

果然，到了臘月，太上皇病倒了。御醫診斷為「感受風寒」，但症狀也不是很典型，病症白天輕，晚上重，重到什麼程度？伴有眩暈或短時間的神志不清，另外，視力和聽力也急劇下降，一眼看去，老態龍鐘，真像九十歲的老人了。嘉慶帝、和珅每天圍在太上皇周圍，噓寒問暖；御醫進進出出，開方下藥。經過御醫的搶救，太上皇病情有好轉的趨向。和珅喜出望外，向御醫承諾只要能妙手回春，保證給你們換頂戴。

嘉慶四年的新年就要來到了，皇家慶典很多，比如太上皇要主持各種祭祀，出席觀看各種演出，太上皇一概閉門不出，理由是工作繁忙。但是，除夕要接見屬國使臣，舉辦皇族家宴，正月初一要在太和殿舉行朝賀大典，太上皇出不出席呢？

和珅堅決反對太上皇出席，說只要開了春，天暖和了，太上皇的病就會一天天地轉好，現在正是節骨眼上，不能有任何閃失。嘉慶帝隨聲附和，希望太上皇一心養病，國事儘管放心。說得太上皇一時猶豫不決。

為了討太上皇高興，和珅報告說陝西方面剛剛來了個捷報，打了場大勝仗。這勝仗是怎麼打的？原來，清軍實行堅壁清野，白蓮教軍斷糧了，只好下山來搶。清軍將計就計，做了幾千斤炒麵，當然，炒得半生不熟，然後拌上砒霜，放在空房子裡。白蓮教軍把這些炒麵搶回山上，結果毒死了不少--大捷！

太監連吼帶喊把這一「好消息」轉達太上皇，不料太上皇十分生氣。根據《清仁宗實錄》記載，乾隆表示：「誘賊掠食毒斃者，能有幾何？亦非正辦。」 就是說你能毒死幾個白蓮教徒，況且國家正規軍剿匪也沒有這麼個剿法，你當是滅鼠！你看看，這個國家離了我行嗎？太上皇生氣了，非出席不可。

看來太上皇一點兒不糊塗，嘉慶帝與和珅不敢再堅持了，和珅立即啟動應急預案，將原定在太和殿舉行的慶典挪在內廷舉行。比如乾清宮、漱芳齋等，地方雖然小了點兒，但離養心殿近，而且，保健、保溫等工作難度相對小一些。除夕這天，中國各屬國使臣在漱芳齋朝見太上皇，嘉慶帝陪同接見。各國使臣三跪九叩，獻上貢品，其實都是些土特產，不值幾個錢，然後匯報各自國家一年來的財政狀況，人口數量，祝願太上皇洪福齊天，萬壽無疆。太上皇耳朵聾，聽得半懂不懂，但看起來心情不錯。

當晚，皇族家宴在鞭炮聲中舉行，五代同堂，幾百名皇族成員光行禮就行了半個時辰(一小時)，這一折騰，太上皇的病當晚就加劇了。然而，第二天的朝賀大典還得出席，因為這一安排已經公佈了。和珅臨時調整計劃，規定除了嘉慶帝、親王貝勒以外，一律在乾清宮門外行禮，不得入殿。正月初一上午典禮結束時，太上皇已經陷入昏迷狀態。

把太上皇抬回養心殿，緊急搶救，太上皇牙關緊閉，灌不下湯藥，太醫院的御醫急得團團轉，最後表示無力回天，自請治罪。和珅一言不發，兩眼通紅。嘉慶帝面無表情，呆立在那裡，不知心中想著什麼。內務府大臣提醒皇帝趕緊召集近支皇族進宮，與太上皇訣別。此外，摘燈籠，揭春聯，做孝服，傳吉祥板(棺材)，千頭萬緒。太監慌慌張張，進進出出。宮外鞭炮聲不時傳來，提醒著這是大年初一的晚上，但紫禁城中誰還有心思過年？

太上皇又熬過了一天，嘉慶四年正月初三日清晨辰時，在養心殿停止了呼吸，公歷是1799年2月7日的早晨七八點鐘，終年八十九歲。他統治中國達六十三年之久，是迄今為止人類歷史上統治時間最長的君主。

嘉慶帝跳腳大哭，和珅哭得幾乎昏厥，太監使勁兒地乾嚎，這時沒有誰勸誰，都在哭，這是為太上皇盡孝的最後機會了。

在中國歷史上，皇帝駕崩是天崩地解的大事，但是，比這更為重要的是新一代君主人選的確定，在老皇帝駕崩和新君主即位之間，總有一段權力交接的真空地帶，而太上皇早在三年前就安排妥當了，現在，他的死沒有導致一分鐘的權力真空，嘉慶帝已經做了三年實習皇帝，現在，實習結束了，他擦乾眼淚，露出炯炯目光，開始發號施令。