在我們這次要去荷蘭之前，大家都很關心一件事情 - 到底Keukenhof(庫肯霍夫)花園的鬱金香開了沒有? 去年(2006年)因為氣候的關係，原本3月20日左右就開園的花園，到了4 月初還光禿禿的一片，所有的遊客都望著園內一片黯淡興嘆。今年運氣還不錯，有個大暖冬，所以在3月22日開園的那天，花園裡已經可見各色的花兒悄悄冒出頭來，展露著早春的芬芳。看著花兒們每天如襁褓中的小嬰兒一樣「一暝大一吋」，所有花園的工作人員都鬆了一口氣，而世界各地的遊客也開始絡繹不絕的湧進。

十五世紀時，女伯爵 Jacoba van Beieren在此擁有一大片狩獵地，她在城堡的後院種植了一些料理用的香草，荷蘭文的「廚房」是「keuken」，「花園」是「hof 」，這裡因此被命名為Keukenhof，原意就是「廚房花園」。到了一九四九年，一群當地的花農為創造一個開放式的展覽場地，於是計畫開發這塊土地 ; 直到現在，庫肯霍夫花園也出租地方給花農栽種花卉。每年九月底至初霜來臨之前，庫肯霍夫公園會種下七百萬顆不同花種的球莖，其中鬱金香就有約一千多種。庫肯霍夫花園每年只開放兩個月，因此部分人員是採用短期聘僱的方式，而除了種植培養植物花朵的員工外，行銷企劃的員工必須要在前一年就開始規劃下一年的主題與活動。

今年花園的主題為 「Linnaeus(林內烏斯) - 花之王三百週年誕辰」- 來紀念曾經在荷蘭留過學的瑞典籍生物與園藝大師 Carolus Linnaeus ; 這個主題同時也象徵荷蘭 - 瑞典兩國之間的友好邦誼，因此今年就請來瑞典王妃Victoria擔任庫肯霍夫花園第五十八屆花展的開幕嘉賓。所以今年的花園非常的「瑞典」，其中可以看見許多瑞典特色 - 瑞典有名的家具公司IKEA也展示了一座由玻璃瓶子所組成的裝置藝術，以及瑞典的象徵「小馬」。

我們這次到花園的時機非常好，除了難得的陽光普照之外，也剛好碰到星期一一大早，所以花園並不擁擠。我們先在會議室聽了花園marketing manager的解說，喝了好喝的咖啡，接下來就由經驗豐富的解說員帶我們參觀整座花園。因為才開園，所以其實花園裡的花大概只開了30%左右，許多大樹只見禿禿的樹枝而不見綠葉，不過我們其實已經很滿足了，解說員說再過幾天花大概就會全開了，而樹葉也會以驚人的速度冒出來，這就是大自然的力量。不過我們也不用擔心會因看不到很多花而失望，因為幾個花房裡的鬱金香都全開了，絕對會讓我們值回票價。

三月裡走在涼爽，但又充滿陽光的花園裡，隨處可見不同的花朵爭奇鬥艷，相當宜人。解說員帶著我們由入口處漸漸往公園深處走去，我們才知道為了讓花期不同的花能在短短的兩個月內輪流開放，花圃員工在前一年種植球莖的時候，已經計算好什麼時候會開什麼花 ; 而鬱金香的品種更是多到不可思議 - 不但有我們平常看到的高莖品種外，還有低莖的品種 ; 有一種蒙古種的鬱金香，花朵的大小只有大拇指的指頭大 ; 而有一小塊鬱金香花圃的鬱金香是全世界最古老的品種，年紀已達400歲 ; 花園內最大的花房 - Alexander(亞歷山大)花房裡的鬱金香爭奇鬥艷，讓人看的目不暇給 ; 而當我們從亞歷山大花房走出來的時候，一陣花香撲鼻而來，解說園這是百合的味道，這個時節的百合是最香的了..

悠閒的逛完庫肯霍夫花園，回到花園出口準備搭車，看到兩位穿著荷蘭傳統服裝的服務人員，這時解說員告訴我們，她們身上穿的衣服是當年 Jacoba女伯爵所設計的服裝，獨一無二，外面絕對買不到。另外送我們離開花園的時候，解說員提醒我們，如果還有機會來的時候，最好避開每年一次花車遊行的日子，因為那一天一定會人滿為患，到時候可能花園裡看到的人會比花還要多..

庫肯霍夫花園(Keukenhof)

開園日期: 2007 年 3月22日 ~ 5月20日

開園時間: 08:00 ~ 19:30 

門票: 13 歐元(大人) / 12歐元 (65歲以上資深公民) / 6歐元(4-11歲小孩) / 3歲以下免費

交通:花園開園期，每天有專車由史基普機場直達庫肯霍夫花園

網址: www.keukenhof.nl

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2007年花車遊行

日期: 2007年4月21日

路線: Noordwijk ~ Haarlem

時間: 9:30 ~ 24:00

網址: http://www.bloemencorso.info/

(2008年花車遊行日期: 2008年4月26日)