本經文是一篇相當有代表性的佛教經文，內容是敘述古印度有一位老婦人不幸喪子，她向佛陀祈求能令兒子起死回生的法術，佛陀要她向從未死過人的家庭裡取得「不死火」便能如願，結果老婦發現這世上根本就沒有不死過人的家庭，於是她終於明白「生離死別」是人生必經的過程，不管是富貴或貧賤，自古從沒有人有特權可豁免這一關，所以她不是這世上唯一遭遇不幸的人，她的心平靜了下來，就在佛陀的指導下，她擺脫了憂傷，並證得了初果。

選譯自北傳《雜譬喻經》

喬正一譯於中華民國一○一年二月十九日星期日八關齋戒日

在古印度，有一位老婦人的獨子因病不幸過世。老婦人因愛子心切，便在兒子的墳墓旁不斷的哭泣。

老婦人哭到眼睛幾乎都要瞎掉，甚至生起了自殺的念頭：「我的兒子就是我的唯一，我老年要靠他養活，現在他捨我而去，我一個人獨自活在這世上還有什麼意思？」

於是，老婦人不再回家，終日守在兒子的墳墓旁，就這樣不吃不喝已有四五天，她打算與兒子一起同赴黃泉。

所幸，這位老婦人有宿世善根及福德因緣，她生在佛陀住世的時代，且與佛有緣，佛陀早一步觀察到這位老婦人可以救渡，於是帶領五百位比丘一起來到了墳場。

老婦人看見佛陀與眾比丘安詳的走近她，心中的哀傷頓時消去了一大半，她被圍繞在佛陀全身上下的那一團顯赫莊嚴的光圈所吸引，不由自主的走向佛陀面前去頂禮。

佛陀開口問道：「女施主，妳為何獨自一人在這墳場？難道妳不害怕嗎？」

「世尊啊！我唯一的愛子已捨我離開人世，我已經失去活下去的意義了，我要留在這裡陪他，跟他死在這裡。」老婦人不禁又傷心起來。

「妳想不想讓妳的兒子活過來？」

 「當然想，世尊！您真的有辦法嗎？」老婦人一聽大喜過望，又重新燃起希望。

「嗯！我是有辦法！不過可能會很麻煩，妳必須先去找到一把殊勝的香火，我就有咒語及法術能令妳的兒子起死回生！」

「世尊！就算是要我上刀山、下油鍋，我也能做得到！」

「但前提是妳必須先找到一戶從未死過人的家庭裡，向他們求得『不死火』，這樣就可以了！」

「就這麼簡單？」

「是的！就這麼簡單！」

「好！世尊，請您等我的消息，我一定會找到『不死火』！」

「好的，我會等妳的好消息！」

於是老婦人興沖沖的離開，開始在王舍城裡挨家挨戶的尋找「不死火」。

老婦人逢人便問：「請問您府上可曾有人往生？」

「當然有啊！我家過去的祖先都已經往生了。」

老婦人一連找了數十家，發現每一戶的回答都是一樣，沒有從未死過人的家庭。

老婦人失望之餘，又回到佛陀的面前，跪在地上說道：「世尊！我已經非常努力的尋找不死火，但都找不到從沒有死過人的家庭，我發現再找下去結果一定還是一樣，所以我放棄了！」

 佛陀說道：「女居士，自古開天闢地以來，只要有生就必定有死，從沒有例外。既然如此，妳為已經往生的死者如此的哀傷又有何益呢？既然還是要活下去，妳為什麼不選擇積極、正面、喜樂的活下去？反而要跟死者一起同赴黃泉？這麼做不論是對死者或對妳自己又有什麼好處？」

老婦人終於明白「生離死別」是人生必經的過程，不管是富貴或貧賤，自古從沒有人有特權可豁免這一關，所以她不是這世上唯一遭遇不幸的人，她的心平靜了下來。

佛陀更進一步指導她正觀四聖諦，讓她體悟「無常」的真諦，幫助她擺脫了憂傷，並證得了初果。而在場的數千位聽眾，也因此生起了追求解脫生死煩惱的道意。

 原文/

（二三）　昔有老母唯有一子，得病命終，
載著塚間停尸哀慼不能自勝，念曰：
「正有一子當以備老，而捨我死，吾用活為？」遂不復歸，
便欲併命一處，不飯不食已四五日。佛以知見，
將五百比丘詣塚間。老母遙見佛來，
威神之光奕奕，寤醉醒，前趣佛作禮卻住。佛告母：
「何為塚間耶？」白言：「世尊！唯有一子捨我終亡，
愛之情切，欲共死在一處。」佛告老母：
「欲令子活不耶？」母喜：「實爾。世尊！」佛言：「索好香火來，
吾當咒願，令子更生。」重告老母：
「宜得不死家火。」於是老母便行索火，見人先問：
「汝家前後頗有死者未？」答曰：「言先祖以來皆死過去。」
所問之家辭皆如是，以經數十家不敢取火，
便還佛所，白言：「世尊！遍行求火，無有不死家，
是以空還。」佛告老母：「天地開闢以來，
無生不終之者，生者求活亦復可[喜/心]，
母何迷索隨子死？」意便解寤，識無常理。
佛因為廣說法要，老母即得須陀洹道；塚間觀者無數千人，
皆發無上正真道意。