太極拳是理想的長壽運動。這是有科學依據並經實踐檢驗得出的結論。

　　眾所周知，生命在於運動，而生命應以延年益壽為最具現實意義。長壽要求堅持輕鬆、愉快、緩慢而又連續的運動。太極拳正是這種科學的健身運動。

　　生命有長有短，只有運動得體適度，才可使生命延長至正常壽命：反之則會加速肌肉和肌腱的老化，甚至造成人體器官、骨骼和軟組織的損傷。機器在超負荷狀態下工作，一定會縮短使用期限；而人體長期從事緊張、激烈的勞動或體育活動也會傷元氣，俗稱“積勞成疾”。

而太極拳運動則要求身體中正安舒，用意不用力，呼吸緩、勻、細、長、深、足，動作柔和而擰轉，這些運動方式都有效地調整人體生理和心理機制，從而使經絡通暢、氣血流通，不斷增長內勁，促進健康。故太極拳以形象放鬆且能調身、調息、調心進而使人延年益壽著稱於世。
　　
　　調心養性　延緩衰老
　　
　　早在上世紀 60年代初，上海華山醫院 范振華 教授和醫療體育教研組的醫務工作者們，把70至80歲的老人分成因患有種種疾病而堅持練太極拳的和身體健康而不練太極拳的兩組，對其進行各種器官功能的對比檢測。結果證明，堅持練太極拳的老人，其器官功能的衰退能延緩10至20年。他們還在上世紀80年代初公佈了一項科研成果，證明了堅持習練太極拳的人，可以通過這一方式來延緩其腦下垂體的衰老。腦下垂體能分泌促甲狀腺素、促腎上腺素等，從而促進身體新陳代謝。堅持習練太極拳，能很好地調整人體內分泌，無疑則可延緩人體功能退變的進程。

人們往往只注意到外表的衰老，其實人體是一個整體，衰老也是由裏及表的，內在各器官功能的衰退要比表面的衰老來得早。影響大，而練太極拳正能夠延緩人體各器官乃至關節肌膚的退變。
　　
　　調和臟腑　根治慢疾
　　
　　各類慢性疾病在不知不覺中吞噬著人們的生命與健康，而太極拳是醫治慢性病的特效藥。早在上世紀30年代，太極拳就被譽為是治療心臟病、高血壓、糖尿病、結核病、關節炎等慢性病的“特效藥”。實踐證明，它還是醫治神經衰弱、腸胃炎、痔瘡、遺精等病症。以及月經失調等婦科病的一種有效手段。為什麼?這與太極拳運動的特點有關：

　　1.以腰為主宰，擰腰轉體推動一切姿勢，對治病強身作用極大。
　　太極拳的千姿百態，均是以腰為主宰、為轉軸帶動上下肢運動的各種柔和優美的姿勢。從祖國醫學來看，腰圍一周正是奇經八脈之一的帶脈之所在，而十二經脈和奇經中其他七脈(二維、二喬、沖、任、督) 都為縱向行走，並與帶脈交錯。

《素問·瘺論》中說：“帶脈不引，足瘺不用。”可知帶脈受損則出現腰下各症，主要是下腹部的婦科諸症，還包括男女生殖、泌尿系統等症。《難經》楊玄操注：“帶之為言，束也，言總束諸脈，使得柔和也。”所以作為技擊妙用的太極拳轉腰動作，不但能增長內勁，而且在轉腰過程中對帶脈進行了自我按摩，使帶脈強盛，促使諸脈暢通，使練拳者得到祛病健體的樂趣。

　　再說，腰部又是人的丹田所在之處，這裏是人的生命之門，是人的元氣或者說是精氣產生之地。這裏有氣海穴、關元穴、命門穴、腎腧穴等，很清楚地告訴人們帶脈所處位置的重要性。由於轉腰可使人的內臟如擰毛巾似地正反擰，達到加強臟腑蠕動和活血化瘀的目的，這是其他運動所不能媲美的。

　　2.太極拳是自我按摩調整的健身運動。

　　太極拳“一動無有不動，一靜無有不靜”的特點，使鍛煉有素者練半個小時拳就會使身體各部都得到半小時的自我按摩，因為肌肉骨骼和關節的螺旋式圓形動作，使全身各部組織向前一節催一節、向後一節拖一節地做節節貫穿的運動，使全身各個關節得到多方位的、大幅度的柔和運動，從而使肌肉勻稱豐滿、柔韌而富有彈性。太極拳是“其根在腳，發於腿，主宰於腰，形於手指”的全身運動。

它要求“五弓合一，五弓齊發”的身弓開合，促使氣斂脊骨通三關，同時氣歸丹田通三焦，使五臟六腑得到調和，達到祛病健身的目的。四肢的開合，促使大小關節更加靈活，肌肉肌腱軟組織更有彈性更健壯，從而延緩退行性病變。

　　3.太極拳運動的逆腹式呼吸促使呼吸效率提高。

逆腹式呼吸可加強肺泡的壓力，同時由於呼吸緩慢深長，使在呼吸過程中的“死腔”相對減小，使人最大幅度地攝人氧氣，這樣就有條件把體內的脂肪轉換成糖分消耗掉.從而加強人體的脂肪代謝，起到減肥健美的作用。另外，太極拳是一個對拉拔長的運動，使肌肉和肌腱不斷地拉長而增加彈性，從而達到“寧要筋長一分，不要肉長一寸”的減肥健身的功效。

　　4.太極拳“用意不用力”的思維活動使大腦皮層的良性刺激得到加強，有效地抑制各種病灶，起著治病強身的作用。

　　由於太極拳有八十多種姿勢，且安排得緊湊，有四十多種不同招數，其技擊性原理很強，它又是在輕鬆、愉快的意念指導下完成千姿百態的動作，所以能有效地全面加強對大腦皮層的良性刺激，從而有效地抑制大腦皮層產生的病灶，加強人體的免疫功能，及早祛除疾病。

　　正因為在太極拳練習中需精神貫注，目光靈活有神，又要兼顧上下左右，指引一舉一動，從而使神經系統得到良好訓練。

人體的神經系統是十分複雜的，多種多樣的活動是依賴於大腦神經系統的興奮和抑制來調節的，太極拳的“心靜用意”的緩慢練法，使全身動作連綿不斷，也訓練了神經系統的靈活性。

　　另一方面，由於太極拳運動增加了血液中的含氧量，使大腦獲得更多的營養物質來促進細胞的生長。同時用意放鬆、緩慢、連續的對稱動作在運動中增大了大腦的血流量。這些都充分激發了右半腦在工作學習中的協調。在練拳過程中大腦有張有弛，使大腦消除疲勞，進入放鬆狀態，有利於大腦自身的保養，能達到聰腦益智的功效。
　　
　　舒經活絡　平衡陰陽
　　
　　太極拳不僅是醫治慢性病的“特效藥”。它還是舒經活絡、平衡陰陽的體育運動。

　　太極拳運動，要求松緩連貫、用意不用力，能舒張血管、加強血液迴圈，減輕心臟和血管運動強度，有助於心血管的保養，避免冠心病的復發。

練太極拳時，每完成一個動作或一次吐納，都會使氣(內勁)從手三陽經沿督脈和足三陽經運至足，再從足三陰經沿任脈和手三陰經運至手，或逆行一周。這個過程貫穿著意領氣，氣領勁，氣沉丹田，直至湧泉，勁貫四梢。

中醫學認為氣助血行，濁氣下降，清氣上升，是健康的標誌。

上述過程正是從“其根在腳”到“形於手指”的過程。這其中還有一個逢左必右，逢前必後，逢上必下的要求，正是經絡通暢、氣血盛行、陰陽平衡的過程。

　　再以足尖、足跟點地為例。

當足尖點地時。肝經的大敦穴和脾經的隱白穴首先受壓，有助於健肝、防治肝病和防治婦科病。足跟點地則促使喬脈暢通，而喬脈是腎經和膀胱經的分支，從而帶動腎經和膀胱經的活血化瘀。

祖國醫學理論離不開陰陽、營衛、虛實的辨證道理。

太極拳運動自始至終總處在陰陽、營衛、虛實的變化之中，這是太極拳能治病強身的中醫理論依據，故打拳過程中會有麻脹流水感和腹鳴得氣感，使全身裏外都達到活血化瘀、經絡暢通、治病強身的目的。
　　
　　老幼皆宜　可伴終生
　　
　　從各種運動能夠習練的時間來看，太極拳陪伴人們的鍛煉時間最長。差不多所有體育運動都受年齡的限制而呈現出階段性的特點，但太極拳不同，男女老幼、身強體弱者都適宜，又安全又不會出偏差。若能從兒童時期就學會，則可以一直伴隨終生，並且會越練興趣越大，情緒越高，功夫越深。
　　
　　拳催我健　我助人康
　　
　　我從患有肝硬化、脾功能亢進等十多種慢性病到恢復健康，完全受益於太極拳。我的這段經歷，日本東京出版的《太極》及《武林》雜誌均做過報導。

　　大概自己曾是一個病號的緣故，對於有病痛的其他人有著不一般的特殊感情，15年來，我用太極功夫給上萬人(包括海外同胞及外國友人)推拿點穴治過病，並且療效顯著。其患有的病症有面癱、中風後遺症、慢性結腸炎、婦科病等，特別多的病症還有頸、肩、腰、腿痛等。

　　由於太極拳本身就是一種高級氣功，因此，用太極功夫推拿點穴治療，具有獨特的滲透性，可以有比針灸強得多的“得氣感”，而無創傷，療效明顯，深受病人的歡迎。用太極功夫治病是祖國醫學寶庫中的一個創舉，它以不吃藥、不打針、無創傷、無感染、療效顯著而著稱於世，這是太極拳為人類治病強身的一大貢獻。

　　綜上所述，太極拳是一項治病強身的長壽運動，這是毋庸置疑的。21世紀的生命科學和醫學將向著預防為主的方向發展。隨著群體保健型的醫學和社會心理綜合性模式的新醫學的不斷發展，太極拳一定會引起人們的普遍關注，它將是一種極好的預防與治療相結合的群體保健運動。

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