早期，葉酸因為研究發現能降低新生兒神經系統問題，變成向懷孕婦女推薦補充的主要營養品之一。

加拿大是最早將葉酸普遍加到麥片、麵條、穀物中的國家，根據加拿大政府的統計，在這之後，加拿大新生兒先天神經系統缺陷的發生率降低了 46 % 。

就在今年 12 月， 加拿大醫學會學報刊登了一篇新研究，研究說一般加拿大成人對葉酸的攝取量是充足的，但是「育齡期婦女」反而不足。所以，「育齡期婦女」應該多補充葉酸。「育齡期婦女」的意思，簡單的說，就是「還可以生孩子」的女性。

這樣的研究結果讓筆者皺眉頭，為什麼感覺有種要大家拼命補充葉酸的感覺？因此筆者找了一些資料，發現一些以前對「葉酸」的誤解，和大家一起分享 ~

天然的葉酸叫作「 folate 」，對人體有很多好處，不只是能保護胎兒的神經系統，本來也就有安定神經的效果。近來也有研究證實，葉酸能保護我們的心血管，預防心血管疾病。

但是， 現代人吃的葉酸，除了來自天然食物中的 folate 外，額外補充的營養品都是人工合成的葉酸，叫作「 folic acid 」。

沒錯， folic acid 和 folate 是不同的。

1. folic acid 不存在天然食物中，是由人工合成出來的構造。

2. folic acid 進入人體後，需要經過化學性質的轉換，才能變為 folate 。

3. folic acid 被人體吸收的路徑和 folate 不一樣。

也因為 folic acid 和天然葉酸有許多不同，它對人體的影響也會不一樣。可是，剛剛前面提到的，葉酸對人體的好處、還有什麼研究之類的，指的其實都是天然的 folate ，而不是 folic acid 。

那這個 folic acid 對人體究竟會有什麼影響？

1. 如果一天服用了超過約 300mcg 的 folic acid ，就可能會有部分的 folic acid 沒辦法被轉換成 folate ，累積在身體裡，干擾正常葉酸的代謝。

2. 超量的 folic acid ，也就是一天超過 800mcg ，會使肺癌、結腸癌、與前列腺癌的風險提高。

其實，當初筆者會皺眉頭，就是因為，人類幾千年來生活，難道是一直處於「缺乏葉酸」的狀況幾千年嗎？

想想就知道，不會有一種營養素，就算透過均衡飲食也會缺乏的。

因此，從天然食物攝取葉酸是最好的。豐富的葉酸來源，如：深綠色葉菜（菠菜）、花椰菜、苜蓿芽、柑橘類、香蕉、蕃茄，其他像是蘆筍、葫蘿蔔、肝臟、牛肉、鮭魚、鮪魚中也都是不錯的來源。

至於 folic acid 補充品，對老年人、或是已有良性腫瘤等癌症跡象的人，真的不建議長期使用；一般人使用的話，一天不超過 400mcg 是較保險的。

Robert Thiel, “Folic Acid Is Hazardous to Your Health”, The Original Internist, June 2010; 17(2):88-93.

Cynthia K. Colapinto et al., “Folate status of the population in the Canadian Health Measures Survey”, CMAJ, published online on December 13, 2010.