前情提要

在洞穴中度過一夜後，一個造型奇特的機器人突然造訪，並告訴他們一個驚人的事實：原來他們誤入了時空裂口，來到千年之後的外星太空站：紅星1001號太空站，並得知紅星人早已統治地球。為拯救受難的同伴和尋找食物水源，他們組成一支四人小隊，再度踏上冒險之旅……

3

「達雄！等我！」滿臉是血的小薰在黑洞的盡頭呼喚著他。他卻只是掩著耳朵，一路往有光的方向奔去。

「對不起！對不起！」達雄淚眼模糊地道著歉，力量微小的他救不了女孩，只能任由身後恐怖的黑暗一點一滴將她吞噬……

「哎……」

達雄從幾近真實的夢境中醒來，奇特的音樂混雜人聲開始傳入他耳裡，令他睡眠不足的頭痛症狀加劇而發出一絲哀鳴。

他艱難地從冰涼的地面起身，此時一個小小的聲音驀然竄入他耳內：

「到我這裡來，我可以給你力量。」

什麼？是誰在對我說話？

達雄感到不安，但身體在那瞬間卻像被催眠似的，不受自己控制地朝洞口走去。

「喂！老師叫我們留在這裡等啊。」泰鴻勸阻道。

   達雄想開口，卻說不出話來，腳步也沒有停下的跡象。他僵直著身軀循著聲音來源前進，到達洞口時，眼前的景象卻令他不由得看呆了。

  「你的意思是說，這裡是專門培育那些植物拿來作物品原料的太空站？那些奇怪的閃光又是什麼？」

「隨機灑射的成長光劑，兼有將其他生物化為肥料滋養土地的功能。」圓球人簡單地答道。

「肥料？」左彥一想到同學們淒慘的死狀，不禁怒火中燒。

「你這傢伙！」他欺身向前，作勢要拿石塊砸它。

「保護它！它是重要的伙伴！」達雄耳邊又響起那細小的聲音。

「等一下！」他突發的聲音阻止了左彥的行動。

我居然能開口說話了？奇怪，那剛才是……

沒等達雄理清頭緒，左彥又怒氣沖沖地質問道：

「你幹嘛阻止我？」

「冷靜一點！」潔方提醒他。「在事情還未明朗化前，不要輕舉妄動。」

左彥沉著臉，卻不再有任何威脅圓球人的舉動，不知怎的，達雄見狀竟安下心來。

為什麼我要幫它呢？

達雄看著眼前造型奇特的圓球人，一面努力思考著原因，一面好奇地靠近它圓滑光亮的球形表面，奇怪的是，他並不懼怕，反倒覺得它有種親切感。

他雙眼直視圓球內部，黑漆漆地像是深奧神祕的微型宇宙，中心最深處好似有兩顆綠綠的慧黠的眼睛，正俏皮地眨啊眨的。它似乎對他很有好感。

潔方勸達雄讓了一角，向圓球人問道：

「你能告訴我們，這個無人太空站是誰設置的嗎？還有，現在到底是西元幾年？」

她將心中一直以來的疑問傾洩而出，卻又對即將面臨的事實感到恐懼。

「紅星人。現在是西曆紀元三○一○年。」

眾人倒抽一口涼氣。

怎麼可能？這裡竟是未來的世界？而且還是一千年以後的世界！

「紅星人是什麼？那地球人呢？」左彥氣急敗壞地問：「我們怎麼知道你這不知從哪冒出來的鬼東西不會騙人？」

圓球人銀白的身軀突然發射出閃著藍光的框框，迸出一具逼真的紅髮、白肌、綠眼，極似人類的生物，嚇得他們倒退好幾步。

「紅星人，西元二九九○年統治地球，具有高度進化的智慧和體能，地球人自西元二四九○年因天災而人口銳減後，便一蹶不振，無力抵抗紅星人的侵略。」

「我是紅星綜合型研究所專人研發的機器人，我的功能中沒有『騙人』這一項。」圓球人正經八百地一一回覆左彥的問題。

正當達雄快要因他倆的對話而忍不住發笑時，巧凝偕同祈君神色慌張地從洞內奔出，他們一心只想找潔方，甚至沒有注意到圓球人的存在。

「老師，婉柔一直在冒冷汗，怎麼辦？」

潔方聞訊立刻往洞內趕去，其他人也跟隨在後，包括那圓球人。

「哇！」巧凝這時才發現了它，祈君的表情跟她一樣驚奇。「這是什麼呀？」

「我是……」圓球人口中冒出一串聽不懂的語言。

「我幫你取中文名字可以嗎？」達雄突然插嘴，他靈光一閃地想起鹹蛋超人的名字：「就叫『高斯』，好不好？」

圓球人愣了半晌。

「我喜歡這個名字。」它的聲音變了。

達雄隨即向他倆敘述剛才發生的情況。

「原來它這麼厲害！」巧凝期待地看了高斯一眼。

「不知它能不能幫助婉柔……」

「不要開玩笑了，你們覺得可以信任這傢伙嗎？我才不要它靠近我身邊半步！」

左彥丟下這句話，便逕自往洞裡走去。

昏暗的洞穴中，包裹著冬衣的婉柔蜷曲著身子，蒼白的臉上露出因痛苦而糾結的表情。

「怎麼了？」潔方蹲下來探視她的情況。

「她的胃很痛，全身都在出汗！」芯芯替她回答道。

「老師，她會不會是餓到胃出血？」泰鴻白著臉說。「我們從昨晚就沒吃什麼東西，連我都快餓扁了。」

「有人還有麵包嗎？」潔方詢問其他人。

「老師，這些是昨天大家身上僅存的食物。」文凱敞開身上一直揹著的包包袋口，裡面只剩二包餅乾、一些巧克力糖和兩罐礦泉水。

食物根本不夠……

潔方苦惱地想，但為了處理眼前緊急的狀況，她還是作出了決定。

「芯芯，妳拆二塊牛奶餅乾和著水給婉柔慢慢吃下。巧凝，妳將毛巾沾溼敷在她額頭上，隨時注意她的身體狀況。」

她目前只能這麼做，畢竟她不是醫生，無法斷定婉柔到底生了什麼病。

潔方轉向高斯詢問道：

「你能帶我們找到最近的食物或水源所在地嗎？」

高斯朝洞壁射出藍色的地圖，它指著幾個紅圈說：

「這些是研究人員儲存糧食的倉庫，各類食品保存期限可達數十年。但是，要走到最近的倉庫，步行得花一整天的時間。」

「不管怎樣，我們還是得去！有沒有人願意跟來幫忙？」

學生們沉默了一陣子。每個人都在思考著，留在洞穴裡雖然安全卻要挨餓，出去探路雖然有機會早些進食，卻也極有可能在路上遇到危險。

「我去，我受不了待在這裡。」左彥冷冷地說，但他原本的視線是停留在婉柔的病容上的。

「我也去！」冥佑舉起了手。他也不願被困在這兒，什麼也不能做。

「我……」泰鴻摸了摸肚皮，彷彿下定某種決心。「我也要去！」

「好了，人數不用多，那麼就我們幾個去吧。」潔方對高斯示意。「我們走！」

「等等！」達雄突然開口：「我也想跟高斯去。」

「你幹嘛跟來？到時候只會拖累我們！」泰鴻不耐地說。

潔方瞪了泰鴻一眼，對達雄柔聲說道：「沒關係，難得你有心幫忙，一起走吧。」

文凱拿出一包餅乾和一瓶水遞給潔方：

「老師，這給你們路上帶著。」

潔方遲疑了一會兒，還是收下了。

「老師，妳放心，我們會好好照顧婉柔的」芯芯向她保證道。

潔方看著孩子們仍不脫稚氣，卻顯得冷靜平和的面部線條，突然感到他們一夜之間長大了不少。

「好！」她打起精神，以手勢提醒大伙兒揹上自己的背包。「我們出發吧！」

面向光明，黑暗就在你身後。

她想著海倫凱勒曾說過的話，感到肩上的重擔彷彿輕了些，也唯有在心中保持一絲光明的希望，才能湧現面對現實中逆境的無窮力量。

他們的希望，不是寄託於渺茫的過去，而是擁有無限可能的未來。