在阿拉斯加的北極門國家公園露營，看見極光。

（圖http://www.fossilshk.com）

在挪威Hammerfest，可在無光害的夜間欣賞極光。

（http://www.pahof.de/28457.html）

網路上關於極光的文章、照片很多，最近一篇名為「極光」的轉寄郵件，每張照片都是上乘之作，顯見蒐集者相當用心。可惜，都沒有出處。這裡，另找到幾張照片，也有可觀之處。

極光（Polar aurora）出現於南北兩極，是一種絢麗多彩的發光現象。有時出現時間極短，猶如節日放焰火，一閃就消失無蹤，有時卻可以輝映幾小時。

早在2000多年前，中國就開始觀測極光，有豐富的記錄。但極光如何產生？許多世紀來一直是天象之謎，愛斯基摩人曾認為，是鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬。目前科學家認為，是太陽與大氣層合作表演的作品，是地球周圍一種大規模放電的過程。

挪威月升，與北極光輝映。（圖http://www.pahof.de/28457.html）

來自太陽的帶電粒子到達後，沿著磁場線集中到南北兩極，進入極地的高層大氣時，與大氣中的原子和分子碰撞並激發，產生光芒，形成極光。在北半球稱北極光，南半球稱南極光。太陽系其他具有磁場的行星，如火星、木星上也有極光。

極光不但美麗，而且在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國發電廠所產生電容量的總和相比。這種能量常常攪亂無線電和雷達的信號。極光所產生的強力電流，也可以集結在長途電話線或影響微波的傳播，使電路中的電流局部或完全「損失」，甚至使電力傳輸線受到嚴重幹擾，從而使某些地區暫時失去電力供應。怎樣利用極光所產生的能量為人類造福，是當今科學界的一項重要使命。

挪威人Hinrich Basemann拍的北極光：http://kids.northern-lights.no/eng

在太陽黑子多的時候，極光出現的頻率也大。太陽每11年左右有一個非常活動期，發出大量高能粒子進入宇宙空間。此時出現的極光最為瑰麗壯觀。　　

延伸閱讀：

Per-Andre Hoffmann：http://www.pahof.de/28457.html

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