圖：雪龍號接到求救信號，全速航行趕到，試圖救援俄羅斯科考船。（路透）

從耶誕夜到新年元旦，南極發生一場連環困、連環救的「跨年驚險大戲」。一艘俄羅斯研究船被冰圍困，中國、法國、澳洲的船去救，都被浮冰擋住。最後，靠中國雪龍號的直升機救出52人，不料雪龍號自己也被困，美國派船來救…。

12月24日，耶誕節前一天，俄羅斯研究船發出求救信號。附近的中國雪龍號、法國星盤號、澳洲南極光號都馳往救援。所謂附近，以雪龍號為例，相隔六百海里，全速航行50多小時才趕到。

大陸極地考察破冰船「雪龍號」十二月十九日駛離中國在南極的中山站，展開中國首次環繞南極大陸的航行。從普里茲灣起，一直與厚重浮冰搏鬥，只能以三、四節的低航速前行，船體壓著大塊浮冰，不時發出沉悶喑啞的破冰聲。

這是大陸第三十次南極科考活動，計畫元旦前後抵達維多利亞地，停泊作業八天後，前往阿根廷火地島補給三天，再穿越德雷克海峽，前往長城站過春節，再向東航行，環繞南極大陸一圈，返回中山站。

近年各國積極進行南極科學考察活動，《南極條約》協商國共建立八十多個科考站，其中一半為常年科考站。每年十一月到來年三月是南極短暫的「夏季」，各國都趁這個黃金季節進行科考和補給。

兩天六百海里 全速趕到

雪龍號科考隊由兩百五十六人組成，包括兩名台灣、兩名泰國科學家。首次環南極大陸航行，在中國航海史上具有重要意義，將首次採集環南極海域的資料，填補中國在極地考察的空白。

二十五日耶誕節，雪龍號接到求救信號，俄羅斯科考船「紹卡利斯基院士號」被浮冰圍困，動彈不得。雪龍號立即改變航線，經過五十多小時、六百海里的全速航行趕到，距離六點五海里，極厚的冰層超出破冰船能力，雪龍號不得不返航，退回浮冰區邊緣的海水區，等待澳洲海事安全局協調救援。

俄羅斯科考船載有廿二名船員、廿五名教授和研究生，以及二十七名旅客，目的在研究一九一一年南極洲東部首次被探索後，一個世紀裡的環境變化。耶誕夜開始被浮冰和暴風雪困住。

也就在耶誕夜這天，美國科學家宣布，全世界最冷的地方在南極富士圓頂的山脊，測到最低溫為攝氏零下九十一點二度。就在這個冰溫狀態下，雪龍號、法國星盤號、澳洲南極光號馳往救援。

南極被稱為暴風雪的故鄉，即使正值夏季，暴風雪依然頻繁。圍困俄羅斯船的海域位於東南極冰蓋附近，受下降風影響，氣候瞬息萬變，更增救援難度。

俄國船上一位乘客表示，他們看著雪龍號破冰，充滿期待，但當發現雪龍號失敗時，都感到很喪氣。稍早趕到的法國星盤號，也已放棄救援任務。

從耶誕到跨年 企鵝相伴

俄國船長給雪龍號發電郵說，「過去幾天隔著海冰能望見雪龍號，我們都感到深受鼓舞，衷心感謝你們這麼遠趕來。」有的旅客還透過甚高頻，用不太流利的中文詢問最新情況。

圖：俄羅斯船被困多日，有人下船，在冰上散步，舒展身體。（美聯社）

圖：俄羅斯船從耶誕夜開始受困，在南極洲「跨年」，船員苦中作樂玩，堆雪球，與企鵝玩。（法新社）

雪龍號返回海水區，等待破冰能力最強的澳洲南極光號來會合。但南極光號的破冰能力也僅一點三公尺厚，冰層卻厚達三公尺。俄國船上乘客說，這有點像開汽車往磚牆撞。此外，浮冰流動非常快，船可能和浮冰一起漂浮，與冰山相撞。

二十九日，雪龍號船長乘坐直升機到俄船上空勘察，不到十分鐘飛抵（其實真的很近，但破冰船就是無法前見），只見船隻深陷浮冰中，船體傾斜。右舷冰面上站了很多人，還搭起兩個黃色帳篷，紛紛向直升機揮手。

冰情仍然嚴重，只能零星看到浮冰間隙中，露出一點點深藍的海水。

雪龍號原計畫用直升機撤離乘客，也因天候不佳，直升機不能久留而放棄。當晚澳洲南極光號趕來，次晨開始破冰，到距離十一海里處也無法前進。打算等天氣轉好，與雪龍號平行接近紹卡斯基號，開闢航路。

圖：澳洲南極光號破冰能力最強，但也無能為力。（美聯社）

俄羅斯研究船十一月底從紐西蘭啟程，雖受困但糧食充裕，船上科學家繼續進行實驗。一些人到冰上研究鳥類。從耶誕夜受困開始，船員苦中作樂，在雪地與企鵝玩耍，堆雪球。

船上播放電影，起初大家看災難片。到了三十一日，在南極洲「跨年」，眾人改看喜劇片，熱門美劇《絕命毒師》很受歡迎。跨年嘛！當然，有三國「救難船」相陪。

跨年後等好天 救援撤離

南極洲是海拔最高、最寒冷、乾燥、多風的洲，面積約一千四百萬萬平方公里，是世界上第五大洲，依序位列亞洲、非洲、北美洲和南美洲之後。但南極洲百分之九十八被冰覆蓋，冰的厚度平均達一千六百公尺。

南極洲沿海和非內陸地區的年降水量只有200豪米，因此被視作荒漠。自然環境嚴酷，只有適應寒冷的動植物能生存，包括企鵝、海豹、線蟲、緩步動物、蟎、多種藻類和其他微生物，以及凍原植被。

圖：被困的俄羅斯研究船乘客，正聽取最新的冰情報告。（法新社）

南極洲不適宜人類居住，沒有永久定居人口，僅有些來自各國的科學考察和捕鯨人員，約一千人。

紹卡利斯基院士號右舷冰面十分結實，可以作為直升機應急救援、人員撤離的場所，但還是要等好天氣。很幸運，元旦第二天就出現好天氣，雪龍號的直升機將俄船上的五十二名乘客全數撤離到澳洲破冰船上。廿二名俄國船員繼續留守，直到船周圍的冰層裂解，能自由航行為止。

當天稍晚，風向轉為西風，海冰出現裂隙，俄羅斯船開始緩慢移動，航入裂隙，進入海水區，突圍成功。美國的北極星號被通知返航，「耶誕跨年」驚險片結束。