蒙古大軍曾經叱吒風雲，震撼歐亞，如今蒙古國兵力2萬。這不重要，成吉思汗向來以寡擊眾，進攻俄羅斯時僅五千蒙古士兵，其餘是俘虜來的「外籍兵團」。打仗早已不是現代蒙古國思考的問題。

蒙古多山，沙漠又占全境三分之一，經濟在1992年蘇聯解體後惡化，尤其加入世貿，市場門戶大開，輕工業受挫，連農畜業也無競爭力。烏蘭巴托的餐館、市場大都販賣荷蘭及紐西蘭的牛油、乳酪， 90%的日用品從外國進口。截至2002年底，中國是蒙古第一大投資國，占外資40%。

2000年12月3日香港媒體報導：「蒙古大呼拉爾（國會）日前討論併入中國，成立類似港澳的特別行政區，和中國建立聯邦國家。這項議案是戈壁省提出。」其實1995年就有議員提案，但受阻未討論。近年，蒙古經濟壓力愈來愈大，尤其對照內蒙古的富庶…。

但是，事情並不那麼簡單。澳門回歸後，蒙古怕中國也要收回，心存戒意，積極推展「第三鄰國」外交，希望以民主化過程吸引美、日及西方國家援助，融入東北亞經濟圈。

日本從1991年起組織國際援蒙會議，已為蒙古籌措21億美元；蒙古投桃報李，支持日本成為聯合國常任理事國。俄羅斯總統普京也於2000年訪蒙，簽署宣言，加強政經軍關係。

衛星照片顯示，廣袤的蒙古草原上，有數千條小徑縱橫交錯，穿越戈壁，橫跨山脈，西達東歐的匈牙利、保加利亞，東到中國東北，這是歷史上蒙古人縱橫東西的證據。但在21世紀，蒙古顯然不能再「馬上打天下」，因此2003年9月，美軍特種部隊首次進入蒙古草原聯合軍事演習，相當引起關注。

蒙古的未來，會往哪個方向走？