射電天線每座重達100噸，鏡片直徑7公尺到11.9公尺，費時10年打造，3月13日在智利的阿塔卡馬沙漠啟動。（歐新社）

大型毫米及次毫米波天線陣列（Atacama Large Millimeter & Sub-millimeter Array，ALMA）為有史以來最大規模的地面天文望遠鏡計畫，能提供比哈伯太空望遠鏡清晰10倍的影像，去年底完工，今年3月13日啟用，預計運轉50年。

ALMA由北美、歐亞26國合作，於智利北部海拔五千公尺的阿塔卡瑪沙漠，建置一個由66座地面天文望遠鏡陣列，用以探測太陽系起源。我國的中科院也參與，負責一部分的天線接收機整合測試。

此計畫在全世界有三座整合測試中心，位於美國、英國與台灣台中市的中科院航研所，共測試所有70套天線接收機。中科院原本分配17套，由於品質良好且進度超前，接收美國、歐洲落後的進度，共整合測試26套。

由66座巨型天線組成的「阿塔卡馬大型毫米波／次毫米波陣列」（ALMA），是地表最大天文望遠鏡陣列，費時10年打造，3月13日在智利寸草不生的阿塔卡馬（Atacama）沙漠正式啟動。

圖：ALMA射電望遠鏡天線啟用，一個智利當地人扛著鋤頭，拿著吉他去參觀。 （法新社）

ALMA斥資15億美元（約446億台幣），有北美、歐洲與亞洲等26國參與，包括台灣也做出貢獻。

天文望遠鏡選址，需考慮晴天多、濕度低、空氣穩定（視相度佳）。廣袤的阿塔卡瑪沙漠是全世界最乾燥、光害最少的地點之一，適合做為天文觀測點。

目前只啟動50座天線，鏡片直徑7公尺到11.9公尺，等66個接收碟全部運作，就能提供相當於哈伯太空望遠鏡10倍清晰的影像。由於蒐集的是電波，可穿透太空厚厚的塵雲，科學家得以一窺宇宙大爆炸後的星系，也可以觀察個別恆星與行星的組成，了解太陽系起源。

圖：美國與俄羅斯太空人返回地球後，在哈薩克Kostanai機場，戴上哈薩克傳統帽子和披肩，與身著民族服裝的哈薩克婦女合照。他們在國際太空站待了144天。 （美聯社）

ALMA（西班牙語意為靈魂）位於智利與玻利維亞邊境的查南托高原，海拔近5000公尺。這裡濕度幾乎零，天體或星系發散的光線都可以不受干擾接收。阿塔卡瑪沙漠中的賽羅阿瑪遜斯山，海拔3017公尺高，工程師在山頂安置望遠鏡。

ALMA負責人德格拉夫說：「科學界想研究宇宙大爆炸後，整個太陽系是如何創造的。」

圖：開普勒超新星是400年來最後一顆只靠肉眼就可以觀測到的超新星。距離地球約1.3萬光年，是銀河系內最近超新星發生爆炸的代表。1604年10月，由科學家發現，因此命名。爆炸的殘餘400年來仍可看到，以後更可快速、清晰看到。（路透）

由66座碟形射電天線構成的天文望遠鏡群，可以有效控制宇宙射電波信號的接收，盡可能捕捉遙遠宇宙的光線。科學家試圖用來觀測宇宙中那些遙遠而古老的星系，並探索年輕恒星周圍的行星形成過程。

射電天線每座重達100噸，探測到的圖像數據可媲美一座14公里直徑的射電天線效果，觀測精度足以辨別約15公里外的一顆高爾夫球。外界寄予厚望，希望能找尋宇宙其他星球可能存在的生命。

圖：英國女高音莎拉布萊曼（Sarah Brightman）本來2015將成為太空旅客，在八天的行程中前往國際太空站，甚至想在太空開演唱會。但飛行計畫有變，她的太空夢破滅。（圖取自網路）