作品包括「理性與感性」、「傲慢與偏見」的英國19世紀小說家珍‧奧斯汀（Jane Austen），寫作以用字精準、筆觸細膩著稱。不過，10月24日媒體報導，新的研究顯示，她的拼字與文法經常出錯，全靠編輯幫大忙。

牛津大學教授凱瑟琳‧蘇德蘭研究珍奧斯汀1100頁手稿後，發現珍奧斯汀小說用字的細緻與精準，多由他人代勞。有些手稿一眼即可看出珍奧斯汀雖是作家，卻不是英文文字高手。

蘇德蘭說，珍奧斯汀作品「愛瑪」（Emma）與「勸服」（Persuasion）的字斟句酌與諷刺警句風格，在原稿中找不到。出版商說，編輯季弗德（William Gifford）是將這兩本書淬鍊出特有風格的功臣。

珍奧斯汀生前沒沒無聞，41歲死後，家人將她的著作出版，才聲名大噪。蘇德蘭指出，珍奧斯汀擅長經營對話，披露此事不會影響她的地位。

古今中外作家很多，但僅少數能成為「大文豪」；成功的條件包括「用字精準、筆觸細膩」、「擅長經營對話」，也要能展現時代精神、社會思潮，要有高於眾人的創意、思考，超越時代、跨越國際，使不同世代的人同聲讚嘆。

同理，藝術領域僅少數人名垂千古。無論繪畫、雕塑或建築，除了技巧，也需要類似大文豪的條件。而所謂技巧，包括油畫的筆觸、雕塑的線條等，與作家的「用字精準、筆觸細膩」類似。

藝術評論者會說某人技巧稍差，但善於呈現深邃思考、長於展現人性善惡，仍是傑出作品，是「藝術家」。反之，若只有技巧而無創意，只是畫匠、工匠。

知名繪畫常有贗品，藝術經紀公司拍賣時需請專家鑑別。假畫為何如此像，真偽莫辨？是有些「畫匠」技巧高超，但沒有思想，無能創新，因此以模仿為主，甚至以此為生。

古典繪畫若有破損，需要技巧高超的人修補，因此現代的美術學院會培養「藝術修補」專家。出版社編輯類似，會針對某些寫作技巧稍差但創意十足的作品，進行文字修潤，使成為佳作。這不但可能，而且是常有的事。

珍奧斯汀未必文筆不好而由編輯修改，但這件新聞可以讓我們思考更多。