人類學家披掛上陣，訪談當地人及其風俗文化。這是學術研究還是收集情報？

其實，人類學家隨著遠洋艦隊出征的事，遠在十五世紀地理大發現時，已經不是新聞了。由於地理大發現，各種「異文化」開始出現在歐洲人眼前，大大打開了歐洲人的文化視野：這一時期的西方傳教士到處傳播基督福音，旅行家、商人的足跡遍佈殊方異域，所見所聞新奇聳聽，其所述說足為民族學的資料。

所謂民族學，是西方學者對各個「異民族」所做的調查與研究，用以知己知彼，百戰百勝。所以在此後五百年間，文化人類學家被稱為「殖民制度的幫兇」。

當然，這批學者剛開始無意淪為幫兇，而是要進行文化間的理解與溝通。文化人類學最主要的功能是，獻身於奇風異俗研究，置身於世界所有文明中，讓那些陌生難解的信仰與風俗沖淡「自我中心主義」的限制，進行跨文化的比較研究。

然而，人在軍中，身不由己。「有些指揮官根本不理會人類學家的建議，」英國戰地記者海蓮娜赴伊拉克採訪歸來，直言抨擊。

地理大發現以來，西方殖民統治在全球擴張，普遍建立殖民地，但應該採取哪些政策來進行統治？往往需要人類學者參與研究、制定，各國甚至成立殖民部，聘請人類學者工作。二次大戰期間，美國對日宣戰後，急於瞭解日本的民族特性、大和文化，以利制定對日政策，著名的文化人類學家班乃迪特接受任務，寫出著名的人類學專著《菊花與劍》，後來證明她的研究非常成功。

去年10月在美軍醫療站裡，一個阿富汗男孩正接受人類學家的訪談。

戰爭也常因商戰而起，譬如鴉片戰爭，以及爭奪石油而起的現代反恐戰爭。文化人類學的歷史證明，海外殖民或商務活動愈活躍的國家，文化人類學的學科發展也愈繁榮，反之亦然。人類學的另一項功能便是：幫助企業開拓市場。

任何企業要想生存發展，必須擴大產品的市佔率，得到消費者認可。去印度就應瞭解印度文化，譬如印度教將牛看作神聖動物，具有神性，因此牛製品的開發就有限。而若要在穆斯林區開發產品，也要考慮伊斯蘭信仰。西方跨國公司都有市場部（殖民部？），其中必定聘有熟悉人類學的專家。

商場二字隨時可以改寫為戰場。

如果有一天出現機器人戰士（也是商品，一如戰機、核彈），人類學家不會無用武之地，屆時機器人會因不同國家的研發者，輸入不同軟體（基因），成為不同的「民族機器兵團」，人類學家恐怕仍難免「被拖進骯髒的戰場」，而「軍事人類學」會成為一門新的學科，不過，可敬的學術外衣只被用來掩蓋野心侵略。