請聽我說....

還記得喝了那碗還陽草的湯，會有什麼後果嗎？

席間，工頭的秀才－阿鼎在喝完湯後，心中滿溢的情緒讓他迫不急待想趕回家，就連平常與工地弟兄多聊幾句的閒談也省了，從黃土高原小吃店走回老家的路上，他的腳步就像是踏在雲端一樣的飄飄然，早已忘了世間的長夜風景應該怎麼流蕩，一心只相信著老闆娘－桂香那碗充滿神秘的湯，是否真的讓自己一圓宿願？

甘甜的湯品滋味仍在嘴邊發香，而他卻醞釀著與感傷碰撞的情緒.....

在阿鼎的小時候，只要有迎神賽會的地方，他便會自告奮勇陪著爸爸，往人潮多的地方擺攤做生意。

除了爸爸的攤子生意需要人手外，阿鼎的媽媽有家庭裁縫與洗衣的外快要顧，託小阿鼎的福，爸媽因為這雙小手的幫忙的確輕鬆不少，有的客人甚至賣小阿鼎的面子，多買一些爸爸的酒菜，多拜託媽媽洗幾件衣服，這在在讓家裡的生計得到不少的滋潤，也讓爸媽臉上有笑容的日子逐漸多了起來。

至於，為何在那樣適合放風箏打彈弓的年紀，卻喜歡黏著爸爸做生意，甚至搶著幫忙媽媽將鄰居委託的送洗衣物，挨家挨戶地送去呢？

小阿鼎並非貪圖爸媽在事後給他銅板的獎賞，而是喜歡....看到爸媽那看重自己，被熱切需要的報恩之心所驅使的。

而那些被爸媽強迫收下來的銅板，就這樣無意間成了他的竹節存錢筒裡，每一枚捨不得用，同時也是再也看不到的勳章。當然，這個存錢筒也是他成人以後，在思念爸媽時，搖聲如見人的招魂幡一樣，總讓他得到一拭鄉愁的撫慰。

當時的他，為了要能跟爸爸一同上山下溪，聰明的小阿鼎管理好自己的學校課業，主動陪著爸爸去清溪裡撈田螺蛤仔，或者到濕地墳場撿拾蝸牛，接著將這些完全不需要本錢的食材，與自家種的辣椒、蒜頭、九層塔，配以米酒醬油調味，做成口味絕佳的下酒菜，到人潮多的地方兜售。

不到固定夜市擺攤的那幾天，爸爸會選擇到憑藉體力打拼的工人們，較常出沒的路邊做生意。爸爸會分好幾次，載兩張老舊的摺疊桌與椅子，到看中的地方擺起攤子來。運氣不好時，還會遇到警察先生取締，甚至遭到當地惡霸的刁難勒索，那處處受到驅趕的窘境，就像是逐水草而居的遊牧民族，每當看到爸爸低聲下氣的求饒說情，小阿鼎總有說不上來的難過。

「看人的臉色，比死還要痛苦！」　爸爸每在度過一次危機後，總是擦著大粒小粒的汗珠，自言自語地說著，他永遠都記得：「死，並不可怕！可怕的是，看人的臉色...」

所以每逢遭到追趕，小阿鼎就得繃緊神經隨著爸爸，合力將這些大大小小的生財道具，一個也不留移動到別處去，這一對父子連心的遊牧民族，曾好幾次讓好心的路邊民眾也過來幫忙。

有次在匆忙中，掛著桶裝瓦斯的打檔車，因為道具堆疊不均，一時失去平衡而翻倒路邊，為此還嚴重壓傷了爸爸的右腳，自此風濕腳痛的毛病纏著爸爸外，讓爸爸右腳無法使力，變成了個半跛，每想到這段往事都讓他心痛不已。

爸爸這邊的生意總是風波不斷。

發酒瘋鬧事拿不到辛苦的酒菜錢就算了，飽受客人怒罵挨揍，掀桌鬧場的場合，小阿鼎也看過好幾次。他看著收拾著杯盤狼藉的爸爸，心疼地問著：

「爸，媽媽說你以前很風光的，為什麼你不還手呢？」

「.....七陀郎做久了也會累，你看這個....還需要再玩嗎？」

爸爸放下手邊的工作，嘆息地說完後，遲疑了一陣，露出胳膊上像是燙傷的痕跡，以及缺了小指與無名指的左手。

「不做七陀郎了，要煞車的時候，....足危險 ～」 爸爸抱怨著好幾次騎機車差點發生車禍的插曲。

「原來不當七陀郎了，會變這樣！！我還以為是切菜切到的....」

小阿鼎想到爸爸打赤膊與拿東西時，胳膊延伸到背上那片像是燙傷的痕跡，還有少了兩根手指的怪手掌.....

「到底～七陀郎是做些什麼事的？」

爸爸支支吾吾說不清楚，用著那支怪手掌捏了捏他的小臉，輕輕吐了一句：

「讓很多人傷身又傷心的事，就是七陀郎做的事.....」

他伸出手摸著爸爸斷了手指的手，專注地看著那不可思議的傷口說著：「下次煞車的時候...要小心喔。」

說完後，又心不甘情不願地氣呼呼地說著：

「下次看到那掀桌的客人，再跟他們要錢吧，那是我辛苦撿的蝸牛，辛苦摸的蛤仔耶.....」

像是吐著沉冤難雪的委屈，小阿鼎看著地面上那不忍卒睹的破碗碎碟，徹底地放聲大哭....

「阿鼎，可以吞忍的咱們就吞忍...活著就有希望... 」　 小阿鼎執起爸爸的怪手掌當擦眼淚的手帕，拼命地哭著，不知道委屈著哪一樁？

「沒有人要爸爸這樣做過七陀郎的人～」

三不五時，爸爸會在閒暇時，將自己曾在別人屋簷下工作，卻被人找碴嫌棄的過往，沒有辦法賺錢養活全家，讓媽媽也吃足了苦頭等等，這些不風光的心酸事說給小阿鼎聽，這一連串比格林童話還是安徒生童話還要戲劇化的戲碼，讓聽得出神的阿鼎兩眼朦朧...。

「不可以掉淚.... 」  小阿鼎自那一刻被爸爸擦去眼角的眼淚後，那一聲嚴厲的告誡讓他印象深刻。

當小阿鼎順著爸爸的話柄想詢問，為何爸爸是媽媽的救命恩人時，爸爸總會說：「你媽媽才是我的救命恩人，是你媽媽把爸爸從七陀郎解救出來的....」　

最後，爸爸又會把話題帶到：「你要變成大學生，我拖老命拼死也甘願！」

當時聽到那句話還不覺得什麼，等到自己受到鎮公所放鞭炮祝賀，考上大學的那一年....

媽媽帶著阿鼎上山，哭哭啼啼對著躺在墳塚裡的爸爸哭訴時，他想著爸爸那一句「不可以掉淚」，只能任憑無以為應的遺憾在胸中流竄。

若說人生還有什麼遺憾，也許就是沒機會向爸爸說這件事了吧，這一路走來的艱辛，不就為了一償這樁心願嗎？

偏偏遺憾總是跑得比心願來得快。然而，人生的苦劫並不會選擇性地消滅。

阿鼎歷經了細姨的那場人生風暴，知道了.....（詳情前接【細姨】10-復仇的起點）

那個最疼愛、最尊敬、 總是用身體來教導他的爸爸，竟是一個當年為了救他媽媽，挺身而出的流氓小弟。

若沒有爸爸的力保求情，也許就沒有後來的媽媽與他。

在知道自己那樣的身世之後，除了當年考上大學的喜悅來不及分享外，多麼想親口對爸爸問....

「自己又不是他親生的兒子，為什麼要對他那麼好？」

原來，媽媽那滿口道義的慈母化身，裡子卻是朽木雕成的菩薩像，為了報復自己親生父親的廠長，安排一場玉石俱焚的戲碼，甚至差點波及無辜的細姨與守億母子倆，還有周遭的人....

在母子情分斷絕之前，他用「賤女人」這三個字，不斷攻擊那栽培自己，忍辱負重，死命求生的媽媽。這樣的口舌之快，他又得到了什麼？

放浪青春，揮霍再揮霍，不知明日長短的每一天？

換來不知神隱何方的媽媽？

老家盡是爸媽的回憶，明明可以住在家裡的，他卻選擇住在工地宿舍裡，為的是求一時的心境安寧....

想著這些複雜的兩三事，意識卻仍清醒得很，絲毫沒有因為白天體力活的疲累而走神。

回到獨棟平房的老家都快十一點半了。用打火機照了照門鎖，掏出鑰匙，快速地打開家門，重啟那盞總是閃爍不停的室內燈管，順著記憶找出了屋角燒金紙用的金爐桶後，他俐落地將桂香交代的「那包東西」點燃...

等不及那包充滿著草香的東西燒盡，他隻身返回房間，手執著寶貝竹節存錢筒，來到門前.....

心中不知道該念著對他視如己出的爸爸？還是不知是生是死的媽媽？他想到桂香交待只能招喚一個最想見的人的規定，取巧的他在心中轉換念唱爸媽的名字，看著爐中的火焰越來越強，門外的風聲卻也隨越來越大，不遠處的狗吠聲，讓他放鬆的身心又被喚醒....

風勢大得異常，門前屋簷上掛著的竹竿還無端被風勢吹落，打翻了金爐，他驚慌地喊了聲：「啊！」

這時，室內的燈火瞬間熄滅～

不遠處零星的路燈與民家燈火也熄滅了，他手上的竹節存錢筒也在此刻從手中滑落，噹啷一聲掉在地上，讓他嚇得差點站不住腳。

他似乎隱約知道，有「什麼」要來了，儘管有了與遺憾正面相對的心裡打算，在黑暗中他伏下身子，要去撿起～那個爸爸帶他上山時，就地取材手工製做，充滿紀念意味的存錢筒.....

「啊.....！！！」　他摸到竹節已經破成兩半，滿地盡是銅板，這時「那無形的什麼」以著回溯的力量，隨著風向，與未燃燒完全的灰燼火光衝擊著他....

風聲鶴唳般的急驟聲中，他聽見一陣像是什麼拖著地面的聲響，又有敲著木魚的誦經聲由遠而近，順著風勢，翳入他的耳際。

「爸....媽.....」 他再也忍不住內心的激動狂喊著....拖地的聲響，夾帶著木魚的誦經聲，這時就像是雲雨罩頂一般，縈繞在他的四周，這時他像是被刺激五感的煙燻攻擊一樣，在這黑暗深處，任憑鼻涕與眼淚狂飆，他停止了兩手摸索竹節存錢筒的動作，兩腳跪拜，雙手合十默禱著，十足懺悔者的姿勢。

「爸！媽！我不孝....」　  他哭泣哀訴的同時，合十的手掌像是被什麼觸碰到似的，他嚇得他趕緊閃身推開..

那像是責備一樣的誦經聲停了，像是什麼東西拖地的響聲也遠去了，屋外恢復了安靜，偶爾聽見稀落的聲響.....

室內的燈火忽明忽滅地亮起，他看見地上破裂的存錢筒....

地上散落的竟然連一枚銅板也沒有，有的卻是：打造著菩薩模樣的，亮澄澄的黃金鎖片，還有像是金牙之類的東西，以及一小包用黑字寫著阿鼎乳牙的透明塑膠袋....

他看到這些東西，內心深處的最難以面對的那股憾恨，匯聚成刺耳又恐怖的狂泣，像把利刃，再度割破了曾恢復寧靜的夜空.....＊

皮滷蛋上演著：過去那一邊　請賞光