「華容放曹」是三國演義頗為精彩而富戲劇性的一段故事。話說三國演義第50回，關羽銜命鎮守華容道；曹操倉皇逃到此處，眼見關羽在此揚刀攔住去路，便開始套交情，央求關羽念在往日情份，留他生路。講義氣重報恩的關羽，舊日受恩於曹操，遂而網開一面，縱其逃逸。

這個華容放曹的故事，引發不少討論。關羽放走曹操，乃是干冒軍紀大諱，恐將面臨極刑懲罰，然關羽為了報答恩情卻不惜一死。這故事讓道貌岸然的關羽成為血肉濃厚之軀，有人引為千古義氣美談。但從另一個角度來看，關羽放走了曹操，忠義並未兩全，這種矛盾，如何圓融解決？

這個故事真假與否，尚待考證。雖然三國演義有此一段描述，但是三國志提到此事時，只著重曹操在華容道的泥濘中自行狼狽逃走之狀，並未提及關雲長。甚至，另有人推臆諸葛亮的態度，當初他派遣關羽去鎮守華容道，到底是事先已經料到結果的戰策考量，抑或只是順應天機，說法不一。

更有論者認為三國演義的作者是為了戲劇效果而編撰此橋段。直到今日，仍有不少人為了2000年前的事實真相，議論紛紛。

這個故事的真相，留待考證，本文不作論斷。然而，眾人爭論不已，便是想為此忠義未能兩全的故事尋找出路。這個精彩的故事引發一個極為深刻的議題，即是情義與法理之衝突。把這個現象再擴大闡釋，可謂是個人私情與公義法理相互矛盾之處。且環顧古往今來與社會百態，觀察他人際遇，試思：在多少人情世故之中，是否常常存在著為了人情、為了義氣、為了一己，做了於理不正、於公不宜、於法不容的事情？

照顧自家，報答恩義，此乃人之常情，舉止常禮。然而，一旦私情與公義互相違背，若只以私情為念，便會亂紀害公。

為了社會公義之運行，相關的法令措施便須予以規範，例如：法令明定銀行負責人不得對利害關係人作優惠偏袒的放款，大考的出題老師不得將考題洩露給特定對象，官員不宜拔擢不適格的親友等等，更對檢調單位勿縱勿枉有多重提示，也對民意代表為民喉舌的方式有所規範。諸如此類的規定，不勝枚舉，便是為了避免因為循私而害了公義。

價值觀的建立，需要時日，需要社會的反省。一個成熟的社會，應致力於兼顧私情與公義，期能在兩者之間求取平衡點。法令的制定與執行，勿淪為嚴刑峻法而罔顧情理；而社會公民應謹守分際，勿心存僥倖而輕易以身試法。

雖然法令規章已經明定，違法案例仍時有所聞，緣由何在？哎！常因那一份私情的考量重於法規的遵循。這樣的習性，有其長期的文化現象，積習已久。千百年以來，重人脈套交情的禮俗往來，已經深入社會文化思維。

有事請託者，常未顧慮到受託者所需面對的法理限制；有意施惠者，常在法理之外尋找旁門左道。到底如何建立法治公義的社會，又能不損人情世故的來往，這需要更多縝密的思考、逐步的交融、深度的體認、漸進的調整。這樣的問題，大矣！難矣！有賴社會共思。

關羽是否真的在華容道放走曹操，暫且不急著釐清，卻提供了一個值得深思的課題。如何在人性的矛盾之中，於出入舉止之間，知所取捨，尋得私情與公義之兼顧平衡點。這個難題，乃是當今正在轉型的社會，正在重塑的價值觀所需融合之處。

（作者是台灣大學財務金融系兼任教授，專長貨幣金融與經濟，涉獵文藝與音樂）

【2008-02-13/經濟日報/A4版/金融新聞】