https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2024/summary/

"for foundational discoveries and inventions that enable machine learning with artificial neural networks.”

聽到這個消息其實令我驚訝的，不是因為大部分會認為AI是資訊工程的研究而與物理無關(事實上早期人工智慧的演算法多基於物理模型的延伸，例如entropy或network的概念)，而是竟然物理諾貝爾獎委員會(顯然應該是一票物理學家)，竟然會願意排除他們自家其他幾位道地的物理學者，將這重要的獎項分享給資訊工程或甚至跨域各樣人文社會領域的AI研究。

以這樣的寬闊胸襟來說，我個人對這屆推舉物理諾貝爾獎的委員會委員深感敬佩，也以同是物理人與參與AI相關應用研究為榮。相較於其他學科，物理可能更願意擁抱創新的概念。或許從這個意義上來說，2024的物理諾貝爾獎，可能是科學歷史上最具哲理顛覆性的一次決定(也可能是一般科學人會略有不安的決定)。

這讓我想到以下張投影片，是我許多演講中會提到的：比較前三次工業革命都有扎實的物理理論作基礎(分別是熱力學、電磁學與量子力學)，AI所領導的第四次工業革命完全是以演算法為基礎，創造的虛擬世界，讓人覺得真實卻不是完全奠基於真實的物理定律。

雖然我相信這個對比與論述還是正確的，但或許從今以後，我需要補充強調，即便這個AI虛擬世界並非真實的物理世界，卻仍是來自於重要物理概念的影響，也實際影響了我們人類所處的真實世界。或許從此，「物理」與「真實」這兩個概念不但有其自然科學或哲學的內涵，也將包含演算法所創造的虛擬世界了。

當科學不再是科幻，虛擬化為真實，從信仰的角度來看，我倒覺得是可喜的發展。因為這顯示過往科學界過於強調的「物質主義」或「科學主義」，已經不足以面對AI的虛擬世界... 或許真正的「真實」本來就超越物質(或物質間的道理，物理)之上，也有彷彿某種虛擬的存在(類似精神靈性的領域)。在其中，人類或許才能更為完整的認識我們自己，與自己的渺小有限。