「番紅花是全世界最貴的香料，大約要一萬五千朵番紅花才能收集到 100 公克的雌蕊柱頭，因為每一朵紫色的番紅花只有三個柱頭，而柱頭的取得必須在日出前以人工完成採摘以避免花朵枯萎而失去採收價值，採收後必須在乾燥脫水後才能分級出售。」

番紅花(Saffron)被稱為香料之后，烹飪使用的是珍貴的花蕊部分，不過一般還是直接叫做番紅花。這個香料被使用在很多歐式料理，最有名的就是西班牙燉飯(Paella)了。小小一撮番紅花，就可以把一大鍋飯染成美麗鮮豔的黃紅色。番紅花聞起來有一種刺鼻的香味，一加入料理馬上增添一種很奇妙的滋味，我想這就是它如此受歡迎的原因。Paella其實做法很多種，在西班牙料理中並不限制於海鮮口味而已。可是因為海鮮價格偏高，所以很多頂級餐廳都會提供海鮮和番紅花燉成的Seafood Paella。去年年底男朋友回法國過聖誕節，跟家人去了一趟西班牙。我開玩笑的說他可以帶一些番紅花和Paella鍋回來，沒想到他真的兩樣都帶回來了。我當然就開始實驗各種口味的Paella了。之前做了一次Chicken Paella請大家來試吃，評價很高。這次跟大家去San Juan Islands過週末，信心滿滿的實驗了Seafood Paella。

橄欖油在鍋子加熱後，依序放入蒜泥、洋蔥、番茄和紅椒炒到熟軟。加入西班牙臘腸(Chorizo sausage)、紅椒粉(Paprika)、番茄汁和一小撮番紅花後，放入Valencian rice和醬料蔬菜混勻，沒有Valencian米可以用其他不會黏的中短米代替。倒入高湯蓋過米約1.5公分，用鹽和黑胡椒調味後，不用蓋鍋蓋讓米粒用中火慢慢煮熟。Paella做法其實沒有太多技巧，一切都靠香料和材料來展現美味。尤其當一撮番紅花加進去一起煮的時候，整個廚房都香了起來。不過千萬不要一直攪拌米粒讓飯越煮越黏，正統的Paella吃起來是粒粒分明的。米粒快煮熟的時候放入蝦子、蛤和貽貝(mussels)，等到貝類開殼後就可以起鍋了。有些餐廳起鍋前會放到烤箱烤幾分鐘把表層米粒烤硬。吃的時候連鍋子一起端上桌，可以切一切檸檬片裝飾。

在Friday Harbor的晚餐，我做了Seafood Paella和兩個法式鹹派(Quiches)。加上朋友們做的一鍋牛肉奶油火鍋(beef fondue)、燒烤蘆筍和白酒燉蛤和貽貝，這真是個一飽口福的週末。

八人份材料：

• 1大匙蒜泥
• 1個紅椒切絲
• 1顆洋蔥切成小塊
• 2顆番茄
• 1/4杯番茄汁
• 1小匙紅椒粉(paprika)
• 500ml高湯(蓋過米約1.5公分)
• 1/2條Chorizo sausage切片
• 1小撮番紅花蕊
• 3杯中短米
• 鹽和黑胡椒適量
• 蝦、蛤和貽貝適量
• 1顆檸檬切片