卡瓊料理是美國著名的南方菜系之一，路易斯安那州的特色食物，源自於十八世紀時從加拿大搬到路易斯安那州南部定居的法裔移民。他們將原本的傳統料理加以改造，運用了當地的食材，加入大量香料，或醃或烤，或煮或炸，成為紐奧良一帶的一種美食。卡瓊菜的調味料，由紅辣椒、匈牙利紅椒粉、百里香、胡椒、大蒜、洋蔥、茴香、奧勒岡葉…….等各種香料混合而成，味道濃烈香辣，色澤紅艷鮮明。因離美南海岸不遠，當地人常將海鮮用大鍋水煮後，加入卡瓊香料調味，非常逗人食慾。

一個週末晚上，送女兒去華人活動中心參加扯鈴課程後，我和先生沒有事做，便就近找個餐廳用餐順便等女兒。那是家墨西哥人經營的卡瓊海鮮餐廳，門面簡陃，沒什麼裝潢，但生意很好。我們點了一份綜合海鮮，裡面有水煮過的雪蟹、蝦子、玉米、及美式香腸，盛在一個很大的鐵盤子上，看來非常豐盛。食材浸在鮮紅油亮的卡瓊醬汁中，味道濃重，既辣且鹹，卻又香氣四溢。那種香辣帶勁的滋味，居然和麻辣鍋有異曲同工之妙。我們剝著蝦殼，拆解著螃蟹，啃著玉米，身上戴著圍兜以免被醬汁噴到，手指沾滿了黏膩的醬料，吃得汗水淋漓，桌上一片狼籍。雖然吃相有些粗獷，但啜一口冰涼的可樂那麗特　（可樂那啤酒加瑪格麗特的調酒），卻讓我整個人有種放鬆的感覺，陶醉在豪邁的氣氛中，日常的壓力似乎得到抒解。

我本來就很喜歡吃海鮮，試了卡瓊作法後，更是迷上了那香辣的滋味，隔週便又找了一家卡瓊海鮮專賣店吃吃看。這是家連鎖餐廳，裝潢較前一家餐廳華麗些，生意也很好。海鮮論磅計費，價錢也貴一些。我點了小龍蝦和蝦子。小龍蝦都是殼，其實沒什麼肉可吃；倒是蝦子份量十足，較為合算。這家餐廳除了傳統的卡瓊醬汁外，還提供了檸檬胡椒、大蒜奶油….等不同口味的醬汁。上菜時海鮮盛在塑膠袋中，這樣醬汁較易攪和入味。雖然這家餐廳的卡瓊醬汁中規中矩，不如上一家那麼香濃，但他們的大蒜義麵非常好吃，儘管沒有豐富的配料，單單用大蒜奶油醬汁拌著麵條，卻讓人一吃就驚艷不已。還有大蒜奶油海鮮 (Seafood Scampi)也很美味，可惜份量少了些。

一週之後，我們又到一家越南人開的卡瓊餐廳試菜，這家的醬汁有種酸甜的菓香，仔細品嚐，原來是加了金桔，又是另一種風味。後來我們在公司附近還找到一間專賣海鮮的越南超市，可以現點現煮現吃，以磅計價，價格比坊間餐廳便宜了三分之一。這家的醬汁辣得驚人，還加了檸檬片調味。看到店中有賣各式卡瓊調味醬料，我便向老闆討教，買了煮海鮮的醬汁及紅油回家，自己試著煮看看。

我將蝦子、玉米、蘋果雞肉香腸先用水煮熟後，瀝掉多餘的水，拌入適量的卡瓊調味料及一點紅油，加入大蒜及檸檬調味，略燜一下就大功告成了，真沒想到就那麼簡單。我總覺得外面餐廳賣的卡瓊海鮮，味道太重，太油太鹹；自己在家烹調，可以依個人口味調整鹹淡及辣度，較為健康，也不怕被別人看到自己吃相難看。從今以後，當辣癮發作時，我可以自己動手煮食卡瓊海鮮，在家裡儘情的大享朵頤了。