我從小雖非嬌生慣養，但在升學壓力的影響下，父母只要求我好好讀書，其他事情都幫我代勞。所以我婚前幾乎没做過家事，不擅女紅，打掃清潔、洗衣拖地都不是我的強項。惟有烹飪，算是與生俱來的天賦本能，不需特別學習，觸類旁通，一看就會。因為愛吃所以也愛煮，我的味蕾非常敏感，對食物料理特別感興趣，從小閱讀許多美食書籍，看了不少烹飪節目，飲食常識越見增長。而今只要我嚐過的佳餚，便能在心中勾勒出所用的食材及作法，演繹成一道道食譜。

讀小學時，我就學會煎荷包蛋了。雖是最簡單的料理，但要將蛋煎到外酥裡嫰，內呈糖心半凝，不太生或過老，也要多加練習，才能掌握技巧。因為愛吃寧波炒年糕，我也學會了要將白年糕泡水浸軟，先爆香大蒜、蝦米、香菇、肉絲、青菜，然後加些浸香菇的水及調味料，再放入年糕燜到收汁即成。我還將西式的貝殼通心粉，改良成自己喜歡的口味。先將通心粉煮到七分熟後撈出備用，起鍋爆香後加上菜肉配料，再放入通心粉，用蠔油、蕃茄醬及沙茶醬拌炒，最後還溜一顆蛋，增添滑嫰的口感。這道兒時自創的美食，至今我女兒也很愛吃。

當時也許家人曾經稍加指點，但大部份的作法，主要是看食品包裝袋上的說明自學而成。口味及配料的變化，則任我隨心所欲調理搭配。例如我覺得抹在吐司上的美乃滋稍嫌膩味，便會在其中加上沙茶醬，形成我獨門口味的醬料。

二十多年前剛來美國留學時，電視上有個教授中菜的烹飪節目：「Yan can cook」，非常受歡迎。主持人甄文達先生幽默風趣，所教授的料理也簡單易做，節目有句標語：「If Yan can cook , so can you!」，我也從中學到一些作菜的技巧。爾後燻魚燻雞時，學他用鋁鉑紙包住鍋子，可以減少鍋子被燻黑損壞。我拿手的麻婆豆腐，鮮香開胃，也是從該節目中偷師而來。

梁實秋的「雅舍談吃」、唐魯孫的「酸甜苦辣鹹」、「唐魯孫談吃」、胡靜如的「吃遍大江南北」、林文月的「飲饍札記」、王瑞瑤的「想吃」……，是我多年來反覆閱讀的美食愛書。雖然不是食譜，但看了這些名家描繪的美食，令我口角生津，饞意不斷，激發出許多烹飪的靈感。

人類每天都要飲食，得意歡欣時要大吃慶祝，失意落魄時更要藉著吃喝來安撫心靈。快樂時吃，憂傷時也要吃，紅塵滾滾，没有什麼比美食更加療癒！疫情期間，我終日惶惶，只好寄情於烹調，無聊時便揉揉麵團，做成蔥油餅和手工麵。看女兒閒在家中無事，我便切菜拌肉調好餡，號召她們一起包水餃和餛飩。想念台灣的小吃，還做了蚵仔煎、彰化肉圓及胡椒餅來解饞。前天煎牛排，昨天包壽司，今天炸鹽酥雞、甜不辣，再加杯波霸奶茶。任外面病毒囂張，我們在家吃香喝辣，每個人都胖了好幾磅。

近來體檢，我和先生的膽固醇和血糖都偏高，應是營養過盛，我要開始研發低脂低糖的健康飲食，追求舌尖美味也要顧及身體機能。身為家中的廚娘，我每日以愛心與營養知識，炊著人間柴米煙火，快樂的烹出各種佳餚，願家人吃了都能幸福健康。

原載於2020/11/21  世界日報家園版