《客中初夏》

四月清和雨乍晴，  

南山當戶轉分明。  

更無柳絮因風起， 

惟有葵花向日傾。 

  《客中初夏》一詩是北宋政治家，史學家，文學家司馬光 (1019-1086) 因與王安石的變革相阻，退居洛陽，著書立說 (撰寫資治通鑒)，不論政事期間所寫。詩中的後兩句 “更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾”，在詩詞欣賞及一些課文中都解釋為作者堅定的政治志向，不會像柳絮因風起舞，投機取巧，阿諛奉承，而是像葵花一樣朝向太陽，對皇上的忠心耿耿。  

   然而，從生物學的角度去看，詩中的葵花所指的是向日葵嗎？  

   向日葵 (Helianthus annuus)，菊科向日葵屬。一年生草本植物。頭狀花序，小花聚成盤狀，單生於莖頂或枝端。  

   據記載，向日葵起源於北美和中美洲，是世界四大油料作物之一。馴化種由西班牙人於1500年左右從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。在18世紀，作為油料作物而最早商業化於俄國。   而在中國，向日葵約在明朝 (1368-1644) 傳入。除了由東南沿海傳入外，還可能自西南邊陲傳入。明代嘉靖43年 (1564)，浙江《臨山衛志》記載了“向日葵”這一名稱，但無具體描述。最早記述向日葵的文獻是明末學者趙崡所著的《植品》(萬曆45年，1617年 )。其中寫道 “又有向日菊者，萬曆間西番僧攜種入中國，干高七八尺至丈餘，上作大花如盤，隨日所向。花大開則盤重，不能復轉”。不僅記述了向日葵植株和花的形態，更是記述了其有趣的生物學特性，即在花的成熟過程中，向日葵花隨太陽而轉，但成熟後就不再隨太陽而轉了。萬曆47年 (1619年)，姚旅在《露書》中記述了向日葵一詞。其中寫道 “萬曆丙午年 (1606年)，忽有向日葵自外域傳至，其樹直聳無枝，一如蜀錦開花，一樹一朵或傍有一兩小朵，其大如盤，朝暮向日，結子在花面，一如蜂窩”。  

   顯然，在司馬光所處的北宋朝代，向日葵應該還未傳入中國的。  

  向日葵在現代的商業化生產中，播種於3-4月，盛花於6-7月。洛陽人說：“4月牡丹，5月芍藥，6月荷花，7月葵花”。而在北德克薩斯卅，野生向日葵花盛開的季節，也是在雲淡天高的六，七月 。  

   洛陽清和的4月，應該是看不到“向日葵花向日傾”的。詩中的葵花指的是什麼花呢？僅以此文就教於讀者。