有讀者問，報紙常用燕子說景氣，英文有沒有相對的字眼呢？之前在Bloomberg 看過一篇文章＂Buy China＂ Pesticide Withers Those Green Shoots（「買中國貨」這劑殺蟲劑讓復甦的經濟枯萎），語不驚人死不休。

"Green shoots"（綠芽）本來是一個園藝詞彙，90年代初經濟蕭條時期，英國財政大臣Norman Lamont在一次會議中表示"The green shoots of economic spring are appearing once again" 經濟的春天就要來臨。"綠芽"又開始復甦了。該詞因此衍生出經濟出現復甦跡象的含義，成了熱門詞彙。二十一世紀初的金融危機，"綠芽"又重新崛起，但這個詞卻遭到不同程度的抵制。

The term “green shoots,” which sprang into the lexicon during the recession of the early 1990s, is back like a weed. Readers agree it must be stomped out.

紐約證券經紀公司分析師認為，"green shoots"的本意為植物發芽抽枝，就目前的經濟形勢而言，只微弱增長，相當於植物種子在土地之下的生長，綠芽尚未萌發。多數美國人也認為這個字太簡單，有粉飾太平的意味。

有沒有更好的詞，把人們現在對經濟的想望一語道破？美國全球經濟頻道CNBC曾經在網上發起投票活動，鼓勵網友提議並評選出最適合替代"green shoots"的表達方式。選項以及票選結果是：

CNBC Poll: Tell Us What You Think 
Which term do you prefer to replace "green shoots"? 

• Bamboo Roots  6.4%
• Fertilizer 7.9% 
• Hope Buds 11%
• Breaks in the Clouds 16% 
• Line Drives 2.5% 
• Veronicas 3.4% 
• Auroral Arcs 1.2% 
• Lighter Shades of Gray 16% 
• Groundhogs 8.1% 
• Meadow Muffins 28% 

票數最高的一個詞是"meadow muffins"（牛糞、肥料），占總票數的28%。"We could say the market has dropped meadow muffins in hopes of a strong recovery." 經濟市場已經灑了肥料，繁榮指日可待。這樣說，創意還不錯吧！

也有人提名"bamboo roots"（竹子的根），因為竹子的根要在地下生長3至5年之後才會破土而出，與當前的經濟形勢不謀而合。（bamboo roots grow underground for 3 to 5 years before they start breaking ground and shooting for the sky!）

還有人提議"auroral arcs"（極光弧）。極光弧特徵是，短暫增亮隨後很快衰減。同樣和"光"有關的是"a lighter shade of gray"（灰色的淡影），意味著微弱的陽光已經照射進來，投下了淡淡的陰影。

而另一個富有創意的詞是"groundhogs"（土撥鼠）。土撥鼠能夠預測春天還有多遠。人們相信，每年2月2日，土撥鼠會走出洞穴，如果天氣晴朗，它看到了自己的影子，就預示著冬天還將持續6個星期；如果烏雲密佈，它看不到自己的影子，就說明春天很快就會到來。

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