關係可深厚了，他有「烏山頭水庫之父」及「嘉南大圳之父」的稱號，而烏山頭水庫及嘉南大圳正是讓嘉南平原從旱地變沃土的轉捩關鍵。

嘉南平原原本土地貧瘠，年年有洪害、旱災及鹽害等「三害」，只能種花生、甘蔗等旱作，在當時的嘉南平原，水可是無價之寶，八田與一自己就有親身經歷。

早期他在負責嘉南平原勘察工作時，因為口渴而向農家討水喝，農婦跟他說：「你等一下。」這一等就是2小時，因為農婦要先找他丈夫，再請丈夫到溪邊挑水回來，這一杯水讓八田與一更深刻了解水對嘉南平原的重要性，在爭取興建嘉南平原水利灌溉工程時，更是能一挫再挫，即使日本政府一再反對這個經費龐大的工程，但八田一再地爭取，最終獲得同意。

烏山頭水庫雖然是1920年開始動工，但八田與一從在1917年就開始著手調查，騎著馬帶著便當花了3年時間走遍水庫興建地及給水範圍，完成工程藍圖規畫，動工後水庫花了10年時間，才在1930年竣工，成為東洋最大的也是世界第三大的水庫，花費
5400萬圓經費（當時一名工人的工資只有200圓）。

八田與一「除三害」的工作完成後，嘉南平原馬上成為台灣的米倉，年產8.3萬噸的稻米、甘蔗與雜糧，從那時起，討一杯水不必再得2小時。

八田與一出身於1886年，24歲從東京帝國大學土木工學部畢業後，馬上到台灣工作，台灣許多重要水利工程建設，包括高雄嘉義自來水工程、桃園埤圳、日月潭水力發電所等建設，他都有參與，總共在台灣貢獻了30多年歲月，直到太平洋戰爭爆發，八田與一奉派前往菲律賓，但搭乘的大洋丸被美軍潛水艇炸沈，八田與一陣亡，兩年後，他太太外代樹（16歲就跟著丈夫來台）在一個颱風夜跳下烏山頭水庫送水口自盡。

嘉南人民在1931年為八田與一造了一個銅像，從這個銅像的經歷可以看出嘉南人民對他的感戴。

銅像造好後放置在烏山頭水庫旁，太平洋戰爭爆發，銅像開始了藏匿之旅，為了怕日本軍方因戰事吃緊，會把銅像沒收融毀，而把它藏在一個車站倉裡，戰後管倉庫的人清點庫存時發現了銅像，怕國民政府也把這個「日寇」的銅像沒收，再藏在八田住過的宿舍的陽台上，直到1981年政治局勢較穩定後，銅像才得以重見天日。

這大概是台灣最被尊重的一尊銅像，如果你去參觀八田與一紀念園區時，別忘了去烏山頭水庫走一趟，看看這尊銅像。

八田與一紀念園區總面積5.1公頃，包括八田故居等4棟高級主管日式房舍，以及兩棟由倉庫改建的展示館與遊客中心。