【一 戰禍】

小說 《蘿蔔乾》 【七 菜脯】- (2) 編著

大牛今年十八歲了，過來之後，遠遠望到婷兒這姑娘一臉清秀可愛，心裡就想再多看她一眼，沒事就跑去廚房跟婷兒借水、借碗、借鏟子、借柴刀、借斗笠，還把茶壺提去給大家喝乾了，然後再借一次水……
阿猴看兒子不知為何來來回回一直跑著，這竹棚子不知要搭到何時，大聲喊道：「你不准再給我跑走了！還不快點把竹棚搭好，不然中午大家都沒處休息。」大牛才乖乖待在外頭，開始認真弄起竹棚來。

大牛以前在城裡跟人學著編竹子，會編竹簍子、竹籃、竹篩、竹椅，但是受到父親被人催債波及，只能回來跟著躲在親戚家裡。這搭竹棚的工作是比編竹子要粗重多了，不過剖竹、彎竹、卡接、纏編等等的技巧都能用上，搭出的這竹棚倒似個大竹椅，邊角都收攏得特別細緻精巧，便不會割傷人，棚頂斜向一邊，以後上頭鋪密實了，雨水才能順著流下。

 
中午大家躲在竹棚底下，坐在地上休息，拿出飯糰、地瓜吃著。
婷兒煮了一大鍋蘿蔔湯，讓阿傻抬了出來，給大家嚐一嚐，這現採的蘿蔔多汁夠味，今年的雨水氣候也適合，阿猴嚐著蘿蔔鮮甜的味道，爽脆的口感，知道這次收的蘿蔔一定可以賣得不錯。

婷兒炒了兩盤絲瓜，加了拍碎的薑片下去提味，又泡了一壺蜜茶來讓大家解渴，大家吃得真是開心，喝了心裡甜蜜，紛紛出聲讚道阿猴的這般安排真是妥當，阿猴只是唯唯否否虛應著，就讓大家這麼認為，其實他根本什麼都沒安排。

午後陽光正艷，大家坐在竹棚下休息，就缺桌子、椅子。
大牛與二牛一同回去取了編竹器的剖刀、修刀、鑽子、鉤子、釘子……等等工具過來，就在棚下組起了竹桌、竹椅，眾人看著，也拾起地上多出來的竹節，大的削成竹碗，小的削成竹杯，又削出好幾雙竹筷，放在竹筒裡頭，看來這些人心裡所想的，就是為了日後在此的口福，先做好準備。

待到天氣較涼了，大家又下去田裡採收一批蘿蔔，準備明日一早就能送去市場賣錢。

晚風徐徐，大家忙了一天，正要回家吃飯休息了。
少剛也出來與大家示意辛苦了，看到所採收的蘿蔔堆了好幾個竹簍，隨口問道：「這麼多的蘿蔔，我們賣得完嗎？」

一旁有個老阿婆說道：「蘿蔔太多怕賣不完的話，你就晒蘿蔔乾啊！這幾天日頭這麼大，買一些粗鹽回來抹抹，晒蘿蔔乾最好囉。」
少剛說道：「嗯，晒蘿蔔乾這樣好，蘿蔔乾切碎了可以煎蛋，菜脯蛋就不錯。」少剛想起了大家在廟口所吃到的那菜脯蛋的味道。

阿婆接話道：「也可以炒蒜頭、炒豆豉、炒辣椒、炒豆干、炒小魚乾，配著稀飯吃最好了，還可以包在飯糰、包在粽子，若有海苔片的話，也能包在日本人喜歡吃的壽司細卷裡，還可以……」
少剛聽到口水都快流出來了，心想這位阿婆一定很喜歡蘿蔔乾，便說：「阿婆，妳真的很懂蘿蔔乾，那我來請妳來幫我晒蘿蔔乾好了。」

阿猴站了出來，說：「晒蘿蔔乾我也可以幫忙包到好，工錢日後再算，現在這些蘿蔔都還新鮮，長得又大又好，我們還是趁著價錢正好時，先賣去市場，陳爺想吃點蘿蔔乾，那麼明天先讓阿婆她晒一些就好，嘿嘿！先晒一些些就好了……」
少剛聽了說道：「好！好！先晒一些就好，也讓你來安排。」
剛剛那阿婆被阿猴擠到一旁，只好悻悻然讓開，站到了一邊。

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