頸椎病是一種常見的老年性疾病。主要表現為椎間盤纖維環彈力減退，椎間盤向四周突出，椎間隙狹窄，椎體邊緣骨質增生，椎體之間不穩等，醫學上統稱為頸椎退行性變。正是這些改變，以不同方式使頸脊髓、神經根、椎動脈等受壓，產生各種症狀，叫做頸椎病。

頸椎病的臨床表現很複雜，常因病變部位、受壓組織及壓迫程度不同而有所差異。一般分四個基本類型：即神經根型、脊髓型、椎動脈型和交感型。各型之間症狀相互摻雜，無明顯界限，呈混合狀者又稱混合型。最常見的是神經根型，約佔頸椎病的60%。

1、神經根型頸椎病。由於神經根受壓或受刺激，使頸、肩背部產生疼痛。多數呈單側性，部分為雙側性。輕者為持續性隱痛或酸痛，重者為陣發性劇烈疼痛。沿神經分佈區有燒灼樣或刀割樣痛，伴有手部針刺樣或電擊樣串麻感。頸部後伸、咳嗽或腹壓增加（例如用力大便）時疼痛加劇。常有反復發作的落枕史。各種頭頸部外傷均可誘發本病。此外，尚可有發沉、無力、握力減退，持物墜落等現象。當睡覺時患側上肢受壓後容易出現酸脹、 ​​麻木感。

2、脊髓型頸椎病。由於脊髓受壓的部位不同而有不同表現。下肢症狀較上肢為明顯，如下肢無力、發抖、打軟腿、易絆倒、雙足感覺異常和雙下肢發麻等。最常見的上肢症狀為：麻木、酸脹、 ​​燒灼、疼痛、發抖或無力感。產生症狀的部位因人而異，可發生於肩、上臂、前臂或手部，有時僅在五指尖部。有些病人伴有頭痛、頭暈、眼痛、吞嚥困難等交感神經症狀。隨著病情的發展，脊髓嚴重受壓，可出現四肢癱瘓，小便瀦留，便秘等症狀。

3、椎動脈型頸椎病。該型頸部症狀多不明顯，甚至完全無頸部疼痛，故極易漏診。也容易誤診。主要是頸椎骨刺壓迫了椎動脈，造成椎動脈供血不足的表現，如發作性眩暈、噁心、嘔吐，而且症狀與頭部轉動的位置有關，也可出現耳鳴、耳聾、視物模糊，甚至猝倒等症狀。

4、交感型頸椎病。主要症狀有頭昏、偏頭痛、視物模糊、眼部脹痛、心律失常、肢體腫脹或發涼，以及出汗障礙等。本病需與冠心病、神經官能症等鑑別，必要時應與眼科、五官科、心內科和神內科醫師共同會診。

頸椎病的治療，除四肢嚴重癱瘓者外，首先採取各種非手術的辦法治療。疼痛較嚴重者應用各種解痙鎮痛藥物。擴張血管的藥物，如煙草酸、血管舒緩素、地巴唑等，可以擴張血管、改善脊髓的血液供應。維生素B1、維生素B12等有助於神經變性的恢復，但不宜長期應用。神經根型頸椎病採用頸椎牽引往往有效。此外，理療、醋離子透入等也常用。對上述治療無效、疼痛嚴重、癱瘓或症狀反復發作，應考慮手術治療，以解除骨刺、椎間盤等物對有關組織的壓迫。