頸部的不適及慢性疼痛絕大多數由頸椎病引起，但頸椎病在臨床上的表現較為複雜，醫學專家為了治療的方便，根據頸椎病的臨床症狀和體徵將其分為以下幾種類型：

1、頸型：頸型頸椎病是頸椎病中最輕的一型，也是最常見、最容易診斷的一種。病人以青壯年居多，個別也可在45歲以後才首次發病。病人以頸部酸、痛、脹及不適感為主，且常訴說頭頸不知放在何種位置為好。約半數病人頸部活動受限或被/迫處於某種體位，個別病人上肢也可有短暫的感覺異常。一般病人躺下後症狀減輕，站位或坐位加重。向上牽頸試驗表明，頸部症狀立即減輕或消失。

2、神經根型：神經根型頸椎病也較多見，主要是出現根性痛。在發病早期就能引起病人的注意，所以病人前去就醫的時間一般都早，療效當然也好，約90%以上的病人可以自愈。由於疼痛症狀是從頸部向遠側手腕部放射，因此又稱之為“下行性頸椎病”。

3、脊髓型：脊髓型頸椎病較頸型、神經根型頸椎病明顯少見，但是此型病人不僅症狀嚴重，且大多數是以“隱性”形式發病，且多會因中年以後（頸型、神經根型多見於青壯年），逐漸出現手足感覺障礙及肌肉乏力。開始較輕微，通常突然性跌倒，或全身出現“電擊式反應”方才引起注意，並在檢查後才會發現本病。脊髓型頸椎病多在頸椎椎管狹窄的基礎上發生。

4、椎動脈型：椎動脈型頸椎病是由於椎動脈受到外來的壓迫或刺激，引起功能失調而產生的一系列症狀。椎動脈型頸椎病起病突然，約半數以上的病人是突然發病，開始毫無症狀，也沒有什麼先兆，只是頸部向某個方向轉動一下，當即出現眩暈，甚至感到頭暈目眩。

5、交感神經型：臨床表現為頭暈、眼花、耳鳴、手麻、心動過速、心前區疼痛等一系列交感神經症狀，X線片上有失穩或蛻變，椎動脈造影陰性。

6、混合型：凡有兩種以上症狀的患者，統稱為混合型頸椎病。臨床上若排除了其他器質性疾病，本病的診斷並不復雜，一般結合臨床症狀及臨床試驗、X線片即可確診。頸椎病的檢查方法有許多種，醫生通過一定的臨床試驗就可初步確診頸椎病的性質，然後再通過一系列儀器檢查加以確診。由於臨床試驗與檢查方法簡單，在一般的醫院即可確診。