聯合報系員工診療所 周蓓莉

說起紅麴，你也許不太熟悉，但若提到紅糟肉，想必大家並不陌生。早在一千多年前的老祖先，就知道利用長在蒸煮過米粒上的紅麴菌，製作各式美味的食物和酒品，一些現代食品業者，也將紅麴應用在製作米醋、醬油等食物上。至於它的醫療功效，在元朝吳瑞「日用本草」中有敘述到「紅麴釀酒，破血行藥勢」，飲膳太醫忽思慧的「飲膳正要」提到「健脾、益氣、溫中」，藥書「本草衍義補遺」、「本草備要」、「醫林簒要」中都有記載。而在李時珍的「本草綱目」中也有描述「紅麴主治消食活血，健脾燥胃，至赤白痢，下水穀。釀酒破血行藥勢，殺山嵐瘴氣，治打撲傷損，治女人血氣痛及產後惡血不盡。」

紅麴降低膽固醇的療效，是近來最為醫界重視的。人類膽固醇合成時，需要HMG-CoA 還原酶，而紅麴菌代謝會產生許多對人類有用的代謝物，其中Monacolin 是HMG-CoA 還原酶的抑制劑，因此可以降低膽固醇的合成。一些著名可以降低膽固醇合成的statin類西藥，像是默沙東的美乏脂（Mevacor），三共的美百樂鎮（Pravastatin）等，目前都有在台灣使用，其有效成分正是Monacolin類的衍生物。

心血管疾病一直是國人重要的死亡原因，而高脂血症是一個重要的危險因子。由於過多的膽固醇會堆積在血管壁上，阻塞血流，造成心肌梗塞、腦中風等疾病，因此如何降低血中膽固醇是很重要的保健之道。除了避免食用高膽固醇的食物外，把紅麴當作是一種健康食品，也是不錯的養生之道。目前市面上紅麴產品簡單可以分為兩大類,一種是一般食物添加了紅麴成分,像是紅麴蛋捲,雖然可以吃到紅麴,卻也同時吃進了富含膽固醇的蛋黃,對於這樣的食品到底對降低膽固醇有沒有效,實在存疑.另一種是做成膠囊的紅麴健康食品,若是有拿到健康食品認證,就是療效有得到政府的把關,對於有效成分的標示也會非常清楚,服用標準建議劑量,一般都會有一定療效,民眾購買起來也比較有保障.