筆者曾在此以〈關雎〉及〈新台〉為例介紹過《國風》，今天則介紹一下《小雅》。《小雅》是宮廷宴飲、娛樂時用的詩樂，以〈湛露〉為例：

湛露（原文）

湛湛露斯，匪陽不晞。　厭厭夜飲，不醉無歸。

湛湛露斯，在彼豐草。　厭厭夜飲，在宗載考。

湛湛露斯，在彼杞棘。　顯允君子，莫不令德。

其桐其椅，其實離離。　豈弟君子，莫不令儀。

這是天子宴飲諸侯時用的詩樂，茲試譯如下：

湛露（譯）

濃濃的夜露呀，

不到朝陽升起決不散去；

其樂融融的夜飲呀，

我等不醉不歸。

濃濃的夜露呀，

一個個凝結在那繁茂的芳草上；

其樂融融的夜飲呀，

在宗廟和睦的氣氛中。

濃濃的夜露呀，

一個個掛在杞與棗上；

坦坦盪盪的君子們，

無一不具美善的德操。

一株株梧桐樹，

一樹樹累累的果實；

和顏悦色、平易近人的君子們，

無一不是風度翩翩然。

據說春秋時魯文公接待衛國寧俞，在宴飲中曾用了這首詩樂，當場寧俞默默不語，並未答禮，在場魯國君臣均感錯愕，以為寧俞不知禮，但並未發作，待宴會完畢後才由公孫敖去問個究竟，不料寧俞答覆：「〈湛露〉是天子宴請諸侯時用的詩樂，魯侯既不是天子，我也不是諸侯，我如何敢受此大禮呢？」魯國人聽了大感慚愧，要知魯國是周公的後代，歷代以禮樂治國，而且自從平王東遷雒邑後，周禮盡在魯國，是當時中國的禮樂中心，竟然發生如此之錯誤，這個臉可丟大了！

不過有一件事值得加以說明，因為周成王時因感於周公對國家的貢獻，因此曾敕令魯國祭周公時得行天子之禮，是故在魯國宗廟中行天子之禮本是常事，但以之面對外賓則已逾份。