宋清者，真人耶？虛構者耶？這問題並不重要，重要的是柳宗元〈宋清傳〉這篇短文目的一方面是在文以載道，再方面則在發洩胸中積累，所以文章的重點在最後一段：吾觀今之交乎人者，炎而附，寒而棄，鮮有能類清之為者･･柳先生曰「清居市不為市之道，然而居朝廷、居官府、居庠塾鄉黨以士大夫自名者，反爭為之不已。悲乎！然則清非獨異於市人也。」藉所指宋清之為人處世反襯當下朝臣、士大夫之趨炎附勢，吁噓於當下士大夫之沉淪，而期待士大夫當以宋清為典範。因此筆者認為，柳宗元發言的對象是朝臣、士大夫，不是商人，理由是柳宗元本人並非商人，而是士大夫；柳宗元並不懂商人的營生實況，他只懂得士大夫乃至官場的運作文化，尤其是在他被謫官、身受其害之下；於是他為了構成一個相對於官場文化之對照，乃創造了另一個無瑕的商人形象－宋清，把商人所有可能的最理想格調都加諸在宋清身上，包括：
1. 高度的專業態度－居善藥
2. 高度的道德水準－不為妄，執其道不廢
3. 高度的服務請神－有自山澤來者･･清優主之
4. 高度的經營能力－取利遠，遠故大
5. 高度的信用水準－疾病疕瘍者皆樂就清求藥
6. 富於情誼－積券如山未嘗詢取直･･輒焚券終不復言；斥棄沉廢，親與交視之落然者，不以怠遇其人，必與善藥如故
7. 高度的獲利能力－以是得大利
即，文中所述宋清的商道正是：以高專業、高道德、高信用、高公關（富於情誼）、高服務，有效營經營，促成良性循環、口耳傳銷，而創造高度之利潤，藉以告訴那些沉淪的朝臣、士大夫們：看！你們所不齒的商人尚能如此，可見維持高專業、高道德、高信用、富情誼、高服務是可能的，並不妨礙營生之道，因此士大夫不應炎而附，寒而棄，尤其為官不當不仁。