12/5/2017

狗是很敏銳的動物，能嗅到人類聞不到的味道，能感受到到人類無法理解的大自然。在蘇格蘭的敦巴頓區 Dumbarton ，有一座神秘的橋 Overtoun Bridge。這座橋是 Overtoun 勛爵請土木工程師 H. E. Milner 設計的，在1895年完工。

這座神秘的橋，自1950年起，平均每一年就有一隻狗從這座橋跳下。據說有一年，在六個月之內就有5隻狗往下跳。這些狗跳過橋上的欄桿，跌落在50英尺深的河流中。令人匪夷所思的是，這些狗都是在天氣晴朗時，並且都在橋的同一側跳下。還有一個共通點，這些狗都是屬於長鼻種的狗，例如拉布拉多犬、牧羊犬、獵犬等。

當地居民有個神秘的傳說，認為 Overtoun Bridge 是個“稀薄的地方 The Thin Place”。古代凱爾特人 Celtic 相信“稀薄的地方”就是天與地之間的界線最模糊甚至不存在的地方。因此有人相信這些狗是被這所吸引，不知不覺跳過橋樑，試圖走向“另一邊”。

為了解開這神秘又離奇的面紗，2005年犬類心理學家 David Sands 博士帶領他的團隊前往 Overtoun Bridge 調查。他從狗的視覺、聽覺、嗅覺三方面展開。Sands 排除了視覺與聽覺的影響，他發現在與狗跳下的同一側橋下的灌木叢中住著老鼠、松鼠、和水貂。因此展開對氣味的試驗，他在一個空曠地區散播這三種動物的氣味，然後釋放10隻與先前跳橋自殺相同品種的狗。其中有7隻狗直接衝往充滿水貂氣味的地方，而其他的狗對每一種氣味都不感興趣。Sands 下了結論認為應該是狗聞了濃厚氣味的公水貂尿液，才造成嗅覺靈敏的狗跳橋自殺。

雖然這個理論似乎合乎邏輯，因為在天氣晴朗的日子𥚃，水貂氣味是最為強烈的。並且水貂進入該地區的時間也是在1950年左右。但是有人也問，為什麼所有的狗都是在橋右側兩個相同的欄杆之間跳呢？為什麼蘇格蘭其他的橋下也有水貂，卻沒有狗往下跳呢？

（圖片來源：Animal Behavioural Clinic)