在漫長的埃及史中，不論是埃及的原有王朝，或者是外族統治的政權，只有兩個女法老靠著她們過人的才智與良好的政治手腕，在一向是以男性為尊的社會中，留下了過人的英名。一個讓羅馬人恐懼的認為，帝國的根基即將被她動搖，因而必須妖魔化她的名號；一個是讓埃及的統治階層認定，必須完全消除她的名字，才能確保埃及王朝的延續，前者是托勒密王朝，被慣稱為埃及豔后的克麗奧佩脫拉，後者則是1400年前的第十八王朝法老哈特謝普蘇特。

哈特謝普蘇特成長在一個蓄勢待發的年代，她的外祖父雅赫摩斯一世，在苦戰多年後，終於擊敗了長期佔據上埃及的閃族政權喜克索人，恢復了對埃及全境的統治，並將埃及的勢力擴展到敘利亞及巴勒斯坦。她的父親圖特摩斯一世，是成功的軍事統帥，從阿蒙霍特普一世手上接過了皇位，成為法老。他鎮壓了努比亞人的叛亂，殺死了努比亞王，埃及的勢力北達土耳其，南至尼羅河第四瀑布。埃及的國力發展到新的階段，一次次勝利捷報快馬飛至，偉大的戰役被刻印在石頭上，戰利品與貢品塞滿了孟菲斯的國庫，底比斯的阿蒙神變成了新的信仰基礎，新的神廟在尼羅河畔聳立。這一切都在哈特謝普蘇的成長過程中留下重要的心靈印記。

但命運對她並不公平，生於皇室之家，卻是個女性，無法繼承王位；必須依照傳統延續皇家血源，不料兄長都先她而去，所以只能依照傳統嫁給同父異母的弟弟圖特摩斯二世，無奈自已的丈夫體質纖弱，因病早逝，更麻煩的問題在於，她只生下了一個女兒，然而法老的妾室卻生下了兒子。

新王年幼，使得哈特謝普蘇可以皇族與法老繼母的雙重身份掌控大權，但她的野心不只於此，她想將皇權緊緊的抓在手中，成為真正的法老。她宣稱自已是阿蒙之女，在官方的描繪與石雕上，她以傳統男性法老的姿態出現，顯示她有極高的政治手腕，完全說服了祭司和官僚體系，服膺在她個人的魅力之下。

不同於之前幾位法老，慣以征伐獲得財富與利益的方式，哈特謝普蘇特組織了龐大的貿易探險隊，建構了史上第一個貿易網絡，更進一步的增加了埃及的財富。

在優秀平民宰相兼建築師塞納穆特（Senenmut）協助下，她擴充了卡納克神殿的規模。塞納穆特最經典的作品，則是哈特謝普蘇特的停靈廟（Deir el-Bahri），這座建築被譽為新王國時代建築典範的神廟，詮釋著規模宏大與精緻風格的完美融合。

從一個攝政太后變成法老，哈特謝普蘇特最大的危機，就在於原本應該坐在法老位子上圖特摩斯三世，哈特謝普蘇特不是他的生母，兩人之間還沒有血緣關係作為緩衝，隨著圖特摩斯三世漸漸長大，皇權衝突的危性勢必逐漸顯現。奇特的是，他們沒有發生像後來的歷史上長見的劇碼，不是年幼的國王不明不白的突然去逝，不然就是國王反撲殺了佔據王權的人，他們反而組成了歷史上少見的政治聯盟，圖特摩斯三世率領埃及軍隊的主力，在敘利亞與巴勒斯坦抵禦外族，她則在孟菲斯的王庭中掌握朝政。

或許年輕的國王喜好軍旅生涯中的冒險刺激，但我們也可看出哈特謝普蘇特的過人之處，可能是她的安撫技巧高明，也可能是她運用神權震攝的手段一流，她可以讓一個實際上應讓該擁有法老之位的人，手上握有軍事權力，卻不用擔心政變的可能。

在哈特謝普蘇特安然在位的21年，她建構了一個富裕、和平的埃及時代，她的成就足以任何一個偉大法老併列，但她的名字與圖像卻在歷史的記錄中被抹去，以至於兩百年後，當拉姆西二世繼續擴充卡納克神殿，並在牆上刻出阿比多西王表（Abydos Kinglist）時，她的名字徹底消失，留下待解的謎團。