貓界的忠犬小八？

每天去社區的登山步道散步，總看到那隻脖子上掛著粉紅色跟黃色小鈴鐺的虎斑貓，披著一身金色夕照，蹲踞在登山口。牠閃著一對晶亮眸子凝視前方，如果有狗迎面而來，更是專注，眼底露出希望；但，等狗擦身而過時，亢奮的神情立刻難掩失落，直到下一隻狗出現。

日復一日，這隻虎斑貓的準時出現終於引來更多人關注，牠的照片被登在「我是＊＊人」臉書社團，暫時被命名「小虎」。大家都猜小虎是隻被主人丟棄不久的浪貓：「也許牠每天都在期待主人接牠回家，宛如貓界的忠犬小八。」「牠怕主人找不到牠，所以每天定點、定時出現。」「牠沒流浪過，一定不知道要怎麼覓食，牠好像愈來愈瘦。」「相思跟焦慮連人都受不了，何況是貓？」種種的催淚情節開始蔓延，熱心的居民還排定了輪流餵貓日。大家共同的希望是牠的主人回心轉意，如果那個渾蛋主人果真沒良心，大家就可以幫小虎找新家了。由於我不知道虎斑貓真正的來歷，對牠跟狗之間那份若有似無的神祕連結更只是猜測，面對網路上的留言就保持「潛水」狀態。

春去秋來，秋亦將盡，隨著冬日的晝漸短，小虎身披的金色夕照也日漸黯淡。傳說中的主人始終沒出現，小虎仍繼續等待，堪慰的是在眾人愛心餵養下，牠體重倒是直線上升，從初始的玉樹臨風，變成挺著肚子的中年大叔……

「冬至要到了，天氣只會愈來愈冷，該給小虎找家了。有人願意當牠的鏟屎官嗎？」有人留言了。網路世界就是這樣，千人按讚，真願意當鏟屎官的卻沒有。我私下聯絡朋友的貓咪中途之家，若十天後小虎還是沒人要，就請她先安置。

小虎的真實身分

冬至那晚，我拿著幾個新月曆去探望媽媽生前的好友曾阿姨。曾阿姨也住我們社區，是名獨居老人，我記得她家有一隻狗、好幾隻貓。只是此次到訪，曾阿姨告訴我，狗狗Q比已於春天時當了天使，貓咪們也都年老去世，只剩一隻斑斑與她相依為命。我一看正躺在被窩裡的斑斑，脖子上那兩個粉紅色跟黃色的小鈴鐺，不禁驚呼：「小虎！」

曾阿姨笑笑說：「我老人家記性差，原來妳的記性也不怎麼樣，才跟妳說過牠叫斑斑，不是小虎啦！」

我點開手機，給她看臉書畫面，她笑道：「難怪愈來愈胖，原來都在假裝流浪貓，騙吃騙喝。這隻貓從小就心機重，妳看牠的眼神就知道。」曾阿姨平日深居簡出、不會上網，根本不知道她的貓已成為社區網紅。她用兩根手指頭硬把斑斑的眼睛撐開，斑斑不悅得白眼都要翻到南極去了，還碎碎念地喵了幾聲，然後繼續睡大頭覺。

不過，我依然好奇，為什麼斑斑每天下午出現在登山口，而且似乎對狗特別注意？

曾阿姨的說法是：數年前，她帶著愛犬Q比去爬山，在登山口撿到還是奶貓的斑斑，從此斑斑成為Q比的小跟班兼小夥伴，形影不離。去年三月Q比因年老衰竭去世，斑斑曾為找不到Q比而鬱鬱寡歡，後來每到下午斑斑就會外出。「之前不知道牠去哪裡，反正天黑就會回家。原來是跑去登山口，大概因為當時在那裡遇到Q比，以為Q比會在那裡吧。請妳在網路上謝謝大家對斑斑的照顧，順便告訴大家這隻貓有家、阿嬤很疼牠。還有，請大家不要再餵牠了，肚子都碰快到地了！」曾阿姨邊摸著貓肚子邊說。

我看著已呼呼大睡的斑斑，肥肥的小肚子隨著呼吸一起一伏。我心想，到底是斑斑騙人？或人們被自己編撰的情節所騙？如果斑斑真的是為了找Q比才天天去登山口，那我希望Q比能走入斑斑的夢裡，告訴牠不要再等牠了，日後牠們將在另一個世界重聚。

此後一連數日，社區網站都有人在討論狗跟貓的情感故事。