滿心期待的晚餐(世界日報家園版)

五位好友共乘一車，開了近五小時到維州的黑堡（Blacksburg）小鎮辦一些房子維修之事，順道遊山玩水，三女二男來了一趟四天三夜的閑逸之旅。

某一天的晚餐，依計劃要到一家義大利店享受美食，我可是滿心期待著這一晚餐。疫情期間，超過百日沒有到餐廳吃飯了，多麼懷念呀！當天的午餐，琳達做了鮮蝦沙拉等美食，健康又養生，雖然我連吃兩盤，但缺乏高熱量的肉類，總嫌不夠飽實。再加上在戶外割草、清排水管等勞動活，運動量不少，自忖晚餐總得盡情地補充回來。

七點餘，氣候宜人，我們五人安步當車，走走看看又照相，邁向黑堡小鎮的中心。途中經過印度餐廳、溫蒂漢堡及二家墨西哥餐廳，香味四溢飄街頭，培養了吃大餐的情緒，為晚餐美食開好了胃。十分鐘左右就抵達Cellar義大利餐廳，我已可以隨時開胃大啖任何美食。餐廳前還有一位維州理工大學的女學生在街頭拉小提琴，賺取疫情下的外快，更拉近人與人之間的情感距離，拉出享受美食的氣氛。

Cellar的生意興隆，外面的桌子全已坐滿，如果要坐在外面，還要等，要在等侯單上簽名排隊，等的人似乎還有一些。可以坐裡面吧？小妹入內查看詢問，大姐也跟去「安全視察」，餐廳內還有空餘座位，桌子間的距離足夠大，餐廳為室內食客的用餐安全做了萬全防衛，可以立即入內。外與裡，等或不等⋯⋯那就立即入內吧。

琳達突然說：「入內我就不去了，太危險了！」大姐跟著說：「在外面吃，人太多、更危險。也可能會下雨，還是到裡面吃吧！」琳達堅持著：「你們四位進去吃吧，我不餓，我可以獨自一人在外面逛逛看看。」小妹試著打圓場：「那你們三個去吃吧，我陪琳達在外面逛。」

女士們說來說去，討論來討論去，堅持裡堅持外。然後一句「我不餓」、跟著幾句「我也不餓」，似乎大夥午餐吃得很撐，都還撐得住，或是在耐餓比賽？三女最終決定，回家晚餐，反正家裡還有剩餘的東西可以吃。所以，不吃了，直接進入校園，前往景色優美的鴨子湖。

啥，不吃了，真的不吃就走了？那我怎麼辦？我滿心期待的晚餐呢？還要走一大圈，才會回到家裡，那我不就餓倒在地了？有人會抱我回去嗎？我得爬著回去嗎？我的肚子咕嚕咕嚕地發出抗議，但，似乎無人在意。行進中，我左顧右盼，可有哪家快餐店可以買個漢堡，讓我邊走邊吃，也可暫解飢餓呀！但是都沒有。

漫步在優美的校園，天邊掛著彩霞、雲朵，那朵朵雲塊像極了一片片披薩，引我垂涎不已。終於到了鴨子湖，天色尚明，湖光景色優美，有人垂釣，有人攝照，有人閒步，有人湖邊靜坐，一片安逸祥和，一幅世外桃源景象。湖內湖畔鴨仔成群，那一隻隻肥鴨，在我眼中都成了北京烤鴨、南京板鴨、廣東燒鴨，也算望鴨止飢，望梅止渴。「晚餐在何處？」我的肚子在餓到盡頭無力再叫之後，咕嚕叫聲又起，令我更加飢腸轆轆。

校園走了一大圈，天色漸暗，終於出了另一個校門。這是最後的決定點，向左去是個小商場，肯定有些餐廳，向右走則是住處，自行準備晚餐。這一晚我的期待值由義式美食、漢堡披薩、到烤鴨板鴨燒鴨，一一落空，空腹感極重，血糖值極低，我禮貌地做了最後的掙扎：「向左走去找個餐廳吧，八點五十分了，您們應該夠累、夠餓了吧！？」安全意識極強的琳達突然說：「我在廚房櫥櫃看到很多泡麵，一杯一杯的美式泡麵。」泡麵一出，誰與爭鋒？它令眾人眼睛一亮，四人大步向右走，我亦步亦趨地跟著，泡麵香美的味道似乎已在鼻前。

回到住處我立即煮了一鍋水，倒入四杯泡麵，加了兩顆蛋，一些火腿絲，一把菠菜葉，紅綠黃白輝映，色香味形俱全。在多次期待、幻滅、退而求其次之後，終於有了「滿心期待的晚餐」。

9/2/2020刊載在世界日報家園版⋯⋯

https://www.worldjournal.com/7121101/article-滿心期待的晚餐/?ref=藝文_家園小品