下了三天的雨終於停了，秋風颯颯，高爽如故。王生背著行囊，隨著眾人魚貫進入了城門。城門守衛吆喝著快些，因為天色漸暗，不如夏時那般晝長夜短。快要進城門時，一臉倦容的王生不經意地抬頭往城門兩個斗大字兒一望：都城。「趕了十多天，終於到了。」王生望著城門匾，口中喃喃地說著，突然間被撞個踉蹌，一回頭，見是一位粗漢趕著一輛破驢車，因為人擠人，他又急著進城，撞上了王生。

「窮書生，走路不看路呀。」粗漢搶在前頭，倒先呵叱起王生來。王生見他不可理喻，也不和他爭辯，拱手賠笑道：「小生初次來都城，人生地不熟，若礙了兄台的路還請兄台見諒。」粗和哪聽得進這些，揚手空中一鞭，抽得把王生和旁人唬了一跳，攘壤搡搡倒是讓開一條道，粗漢見機趕緊將驢車趕進城內，口中兀自嚷著：「讓讓，讓讓。」一條鞭子在空中抽得嘎響。王生揉揉被撞疼地方，怨了幾聲，也無辦法，只得進城了。

王生此次來都城是來投靠一個朋友，打算暫時在都城住上一段時日，好在來春赴京趕考。這朋友是他打又時認識，可是長到十一二歲，那朋友舉家遷往都城，倒也少往來。王生之前忐忑捎了信過去，原以為會得個空信，卻意外地收到熱情的回信。這都城不像王生的家鄉，這兒樓高人多，甚是熱鬧。入眼簾的處處是酒家飯肆，連走在街上的人也穿著華美。但偶爾也瞧見一兩位乞丐蹲在角落討飯。

好不容易問路問到了地方，卻是一間藥鋪，令王生遲疑半天沒敢進去，倒是一位夥計迎了出來。

「相公，是來抓藥的嗎？」伙計上下打量著王生一身略顯寒酸的打扮。

「小爺，這兒是不是有位李春財李大爺？」王生小心翼翼賠笑道。

「他是我們的少東家，相公尊姓？」

「敝姓王，這是我的名帖。」王生恭敬地遞上他的名帖。

「你先等著，」伙計說了一聲，便進去裡邊了。沒一會兒功夫，一位衣冠光鮮的公子急忙從裡邊趕出來，看見王生便驚喜地大叫：「王老弟!你可就來了？做什麼文謅謅遞送名帖。」說著，向前一揖，就要拉著王生進去。王生也有五六年沒見著李爺，看著眼前公子的眉眼與李春財有些相似，卻仍不敢相認，退後一步道：「公子可是李爺？」

李爺一跺腳，急道：「王老弟，你別慢慢吞吞急死我呀。你我一塊兒長大的，忘了我不成？」

「有五六年沒見了，看著您眼生。」王生小心地說。

李爺嘆了一聲，摘下頭頂鑲玉冠，道：「瞧見我右額上的疤沒有？這是以前咱倆在學堂上，我故意抹了你的字，你一氣用硯台砸的。」