湯姆溫格，一個事業家庭皆不如意的足球教練，失業、婚姻瀕臨破碎似乎什麼不如意的事都會發生在他的身上。但他擁有一個幸福的家庭，他疼愛他的孩子，那一種疼愛讓人沒有任何思考會以為湯姆有什麼不為人知的過去。直到他母親莉拉一通電話開始微微的火藥味，原來湯姆有一個雙胞胎的妹妹沙瓦娜在紐約自殺未遂陷入昏迷，就只是這件事被要求沙瓦娜的家人要到紐約和醫生討論病情讓兩人爭論不休。湯姆就是無法認同怎麼會有這樣的母親，就因為要替繼父過生日而顯得不關心自己的女兒。之後，他前往紐約探視沙瓦娜，認識了莎瓦娜的心理醫生蘇珊，也開始認識一個隱藏在自己內心的妹妹。

諮商的過程中，一個小島上三個孩童的童年故事慢慢甦醒，湯姆因為怕受傷害封鎖著自己的感情，蘇珊耐心而謹慎的分析他們家族不安的歷史，找出深藏在湯姆與莎瓦娜心裏的童年秘密。童年裡擁有一個小島那是個補蝦人的家庭，這裡有三個孩子路克、湯姆、沙瓦娜他們跳到水面底下只是為了逃避水面上不堪入耳的吵鬧，逃避他們的父親是一個不順心意就打罵母親的人。他們總是以一種玩笑話的方式面對現實生活「當痛苦太沉痛，我們選擇用逃避或大笑。」說這是南方人的幽默。

描述下，童年沙瓦娜慢慢的鮮活在蘇珊的面前。童年裡沙瓦娜沉浸在哥哥疼愛他的幸福，似乎沒有什麼事是能夠傷害她的。直到一天母親因為難產生了一個死胎說是因為他們不乖所以寶寶才會死，父親將寶寶的屍體放在冰箱準備隔天埋葬。那個夜晚沙瓦娜抱著從冰箱裡拿出的寶寶對他說你很幸福，因為你不用跟我們一起生活，才讓人注意到他的怪異行為。但這卻不是造成她日後以經常自殺未遂的理由，原來她的記憶裡還有一段被強暴的痛苦回憶，母親試圖告訴自己那是個過去是一件沒有的事，但是她畢竟只是個13歲的女孩沒辦法像母親一樣忘記那個夜晚發生的事情。湯姆也是一樣，他認為是因為自己的軟弱而救不了母親和妹妹，自己也因而遭殃。

潛意識裡湯姆無法認同自己的童年是這麼的不堪回首，寧願玩笑的嘻鬧也不願意敞開心靈接受他人。他是選擇母親的方式把那個被強暴的夜晚用心理防衛機轉的壓抑(repression)隱藏在自己的心底，但是同樣是被強暴的創傷，孩童可以應付的能力，遠比成年人不足。湯姆只能告訴自己這件事是假的，沒有發生過的。可是不代表他沒有受到它的傷害，湯姆沒辦法走出這件事的陰影，束縛著自己的情感，抗拒著來自於蘇珊的心理諮商。而後來只是一本沙瓦娜的南方故事漸漸打通了湯姆圍築多年的牆，讓蘇珊導引湯姆潛藏在記憶裡的過去，那是一段痛苦的回憶，當湯姆痛哭在蘇珊的肩上時，彷彿回到了孩提時希望母親給予安慰的樣子。不同的只是那個時候母親沒做的，讓湯姆移情到了蘇珊的身上了。