楓樹湖，一個聽起來很浪漫，讓人充滿想像的地名，感覺似是有很多的楓樹，還有個湖，波光潾潾，微風過處，湖面輕起陣陣漣漪，秋天湖邊楓樹變黃轉紅，滿山楓紅，映照湖面，如幻似夢。其實現在的楓樹湖，旣沒有楓，也沒有湖，地名中的湖，可能是閩南語中指山凹處「湖桶」的「湖」，而不是指有水色的「湖」。 

楓樹湖位在大屯山的西側半山腰凹處，屬於新北市的淡水區，面向台灣海峽，地勢較高，也較冷，冬天從海面吹來的東北風更冷，從淡水現在賞櫻很出名的天元宮，沿著往北新莊、三芝的北新路，再走公車一站，或從陽明山小油坑，沿巴拉卡公路下到北新路後，左轉往淡水方向，很快就到登山口。 

楓樹湖現在倒有很多木蘭，可能是目前台灣最大的木蘭生長聚落，每年過了農曆春節，元宵節前後，楓樹湖的很多山徑旁，開滿木蘭花，有紫紅及粉白等顏色，其中有兩處樹形特別高大的木蘭花園，盛開時整片紫紅及粉白花海，在冬日暖陽下，閃閃發亮，花形姣美，旣素也艶，微風過處，樹枝上花朵隨風搖曳，花瓣紛紛飄落，落英繽紛。 

乍聽木蘭花，以為是蘭花相關的花卉，其實不是，倒跟含笑或玉蘭花等香氣撲鼻的花，在植物學分類上比較接近；花型有些像蓮花，因此木蘭花有别名稱木蓮花、洋玉蘭，紫色者則稱紫木蓮、紫玉蘭等，可供觀賞；另一個別名叫辛夷，辛夷其實是種中藥材，主治鼻炎，支氣管炎等，本草綱目中提到，「李時珍曰：夷者，荑也，以其苞如荑而味辛也」；荑泛指草木的嫩芽。 

木蘭屬溫帶植物，原生長於大陸長江流域一帶，台灣除了高冷地方，環境並不適合生長，當然也少見。去年去蘇州，大馬路旁的地鐵站出口，就看到數棵盛開的木蘭花，很令人驚豔；參觀的幾處園林，如拙政園等，也可見其倩影。 

最早聽到木蓮名字，是很多年前，新聞報導，日本發現近千年木蓮種子，還可發芽開花，但何處發現？如何發現？已記不清楚。竹科靜心湖荷花池旁，有棵木蓮，樹不小，每年也會開白色的花，但不多，整棵樹可能不超過30朵，花形也不漂亮，一直以為木蓮或木蘭就是長得那個樣子。 

三年前農曆春節後不久，開車路過台北羅斯福路辛亥路口，看到耕莘文教院對面的路中花圃，有棵開了不少花形不小，深紫色花瓣的花，匆匆一瞥，距離也遠，沒看清楚；回到家就拿了相機，再折回來拍照，一看驚為天人，只覺得很漂亮，但剛開始也不知到底是什花？後來才弄清楚那漂亮的花叫木蘭花或木蓮花，也才注意到淡水的楓樹湖，是目前台灣最大的木蘭花生長聚落。 

木蘭能耐寒，也稍能耐陰，喜肥沃排水良好的沙質土壤，但不耐旱，在乾燥、鹹性或黏土裡都生長不好。楓樹湖一帶較冷，大致符合木蘭花的生長要件，根據現場新北市政府所立說明牌，木蘭是民國50年，由日本引進，以賣切花為主。植物學上，木蘭科共有16屬三百多種，較常聽到的有木蘭屬、木蓮屬、含笑屬，花色多樣。木蘭屬常見有29種，楓樹湖以「二喬木蘭」最美麗，小喬木，花色以紫色或粉紅為主；所以楓樹湖栽種木蘭也有近60年歷史，聽說阿里山也有不少木蘭生長聚落，其他地方就只有零星栽種。 

楓樹湖的木蘭，紫色者豔麗，粉紅者素雅，可謂濃妝淡抹總相宜。

▲▼楓樹湖的木蘭花瓣主要有兩種顏色，這是其中外側紫紅，内側則是粉紅者。

▲▼花瓣後來會掉落，露出嫩芽，這應是所謂中藥材的「辛夷」。

▲▼這種外形較細長，紫紅色也較深。

▲▼今年去了楓樹湖兩次，第一次是大年初四，一改春節假期前幾天的的好天氣，那天轉陰，中午開始就起霧，霧裡看花，多了一份朦朧，

▲▼根據園主林先生說這兩棵是他父親所栽種，是最早的兩棵，樹齡已超過50年，這兩棵當天正盛開。園中也栽種很多山茶花，花形碩大，花色艶麗。

▲這是對面園主弟弟的木蘭園，花瓣顏色以外側粉紅，内側粉白者為主，但猶未盛開，也是籠罩在濃霧中。

▲去年去蘇州，地鐵星湖街站一號出口旁幾棵木蘭正盛開。

▲三年前農曆新年剛過，在台北羅斯福路辛亥路口無意間邂逅木蘭，驚為天人。

▲▼隔了十多天3/2再去，上次猶含苞待放的粉紅色者已盛開，滿樹花朶，映著藍天，美不勝收。

▲新北市政府所立的說明牌。