反切的秘密

    「研六經以訓詁，括萬妙而為師。」

    許多人一聽到「反切」，就會頭大。在小說《鏡花緣》中，講一個笑話。一
個不通的老師，給學生圈了一段書，教他們念：「切、反切、以反人之切；永之
興，柳興之興？」兩個訪客一看，莫測高深，真是不懂。後來一想，原來是《論
語》的「幼吾幼以及人之幼；求之與，抑與與？」念了一大堆白字，別人還以為
他有多大的學問！

    「反切」其實沒什麼奧妙。早期國字注音，是用同音字來注。如「終，讀如
中。」「東，讀若鼕。」「張，音彰。」之類。後來，因為有些字不容易找到同
音字來注，所以發明了用兩個字注一個字音的方法。秘訣是；上字取聲，下字取
韻。這就是「反切」。

    例如：張，裝窗反；或裝窗切。現在我們懂注音符號，就很明白，也好解釋
；以前人不懂注音符號，就不容易說清楚。只是告訴你把這兩個字反覆地讀，越
讀越快，等到聲音糊塗時，新出來的那個音，就是要注的音。

　　這是不懂注音符號，不懂發音原理，不得已的說法。懂了注音符號，發音原
理，當然一點就明。

    反切，也可單稱「反」或「切」，或「反語」「切語」或「翻」。但是「反
」字不好，容易聯想到「反叛」，那是要殺頭的。例如「敦義反」，那還得了！
所以後來盡量不用「反」字，而用其他的字。

    「反切」拼音有一個大問題：第一，古音與今音差別甚大，所以可以看出所
拼的音，與今音有不同的地方，這在研究語音演變時可以作為探究的課題。這還
是小問題。大問題是：反切上字取聲，韻仍會起作用，怎麼辦？反切下字取韻，
聲仍會起作用，怎麼辦？總是會亂了正確的發音，難以保證百分之百的正確。所
以新派擬測古音，用萬國音標注某一個時代某字的古音，總難達絕對準確的程度
。就是絕對準確，對讀古書也沒什麼助益，那又所為何來？

    《廣韻》裡面是有反切注音的，歷來研究《廣韻》的人，把反切上字歸類、
把反切下字也歸類，《廣韻》裡面是有反切注音的，歷來研究《廣韻》的人，把
反切上字歸類、把反切下字也歸類，認為凡上字「同用者、互用者、連用者、遞
用者」聲必同類，下字「同用者、互用者、連用者、遞用者」、韻必同類。歸出
其聲、韻的類別，則《廣韻》所呈現的語音系統，蓋可知其大略，而這一語音系
統的理解，經由對比、上可考見古音，下可辨正後世字音的走向，這就使《廣韻
》在我國字音學的研究上具備了經典的地位。