前天老公路過新竹, 特地下高速公路來回多花一個小時, 到新復珍買竹塹餅給我吃.  我沒有吃點心零食的習慣, 然而生長在新竹市, 十歲始遷離出生地, 新竹始終是我懷念的地方, 尤其是北門街城隍廟旁新復珍的竹塹餅.

小時候物力唯艱, 除非年節, 一般家庭鮮少三餐之外的點心零食.  但是住家對面的鄰居洪媽媽生活優渥, 不但三餐菜色比別家豐富, 也經常有人送各式水果點心.  由於她女兒留在福建老家, 身邊祇有兩個和我差不多大的兒子, 所以她把我當女兒, 常帶著我和她兒子一起看電影, 我也經常在她家吃到當時極希罕的日本蘋果、香港來的曹白魚、瑞士巧克力等高檔食物.  其中有一種不是月餅又很像月餅的漢餅, 是我最喜歡吃的.  由於當時年紀小, 祇知道懵懵懂懂的吃, 沒問那種裡面有肥肉和冬瓜糖的叫什麼餅.

幾年前, 由媒體報導中知道新竹有種叫做「竹塹餅」的傳統漢餅.  路過新竹時特地買來品嚐, 才發現那一口咬下肥滋滋油滋滋的竹塹餅, 就是小時候愛吃的那種餅.

竹塹餅的特色是皮鬆脆，餡柔軟，甜味中帶點微鹹, 香氣四溢, 口感富層次.  雖然有肥肉 (豬油), 但是不會感覺油膩，豬油渣和牙齒相逢的瞬間, 反而喚醒味蕾.就食時佐以一杯茗荼，濃淡相宜，滋味無窮.  即使怕喝茶妨礙睡眠, 也可以用玫瑰花茶或是薄荷茶、茉莉花茶等, 味道也相配. 不過老公最推崇的吃法, 是和不加糖及奶精的黑咖啡一起進食.

竹塹餅的起源很奇特, 居然和肉粽有關.  新復珍餅店創業者吳張換女士以前在新竹城隍廟前賣肉粽, 她大膽嘗試將台式肉粽的蔥香料香豬油香延伸為餅香, 也在 1898 年創立新復珍餅店, 當時真是劃時代女強人.  由於新竹昔稱竹塹,   所以人稱這種餅為「竹塹餅」. 而今餅店經營者已傳至第四代, 除了北門街的本店, 也開了幾家分店遍佈北中部. 但是我還是習慣路過新竹時, 到本店買個竹塹餅, 順便逛逛城隍廟, 找尋我半世紀前留下的的足跡.

(Nowhere 寫于 Dec. 13, 2008)

圖片來自新復珍網頁