中國歷代文壇可說是繁星燦爛，北宋時更升起了一顆熠熠巨星，那就是一代文豪──蘇軾，蘇學士的詩文雄渾婉約兼具，他的粉絲之多，絕不下於李白。 

    人人都佩服蘇軾才氣縱橫，其實最主要的是他博覽群書，滿腹經綸。晚年時，他的姪婿王庠向他請教讀書方法，蘇軾回答他：「我的讀書法叫做『八面受敵法』。」什麼叫做「八面受敵法」呢？ 

　　古今中外書籍浩瀚如海，投身書海，很容易迷失方向；況且人的時間、精力有限，一生能讀的書也不多。蘇軾用的是「專題研究法」，也就是每次讀書只從一個角度切入，他舉了兩個研究主題做比方：「對於朝代興亡聖賢能起什麼作用」、「事跡故實典章文物」， 蘇軾認為這種方法容易學成，在每個題目培養出自己的見解，可以「八方受敵」，讓別人考不倒。 

現代資訊泛濫，又有網路，要做主題研究比蘇軾的時代方便得了。我們選的研究主題不必像蘇軾這麼正經八百，反而是越窄越容易上手。譬如你想研究「如何描寫風景」，你就去蒐集一些書，借的、買的都可以，專門就看作家怎麼寫風景，其他都不看，很快你就可以成為寫景高手。譬如說，現在照相手機人手一隻，可是大部份的人都咔嚓咔嚓亂照，如果你去買一些攝影的書，專門研究人物寫真，你就會懂得如何取背景、匡角度、看光線，照出有水準的照片。又譬如說，你想瞭解手相中的感情線，那你就去蒐集很多手相的書籍，但每一本都只看有關感情線那一章，其餘都暫且不去管他，綜合各家的說法，你很快的就可以看懂感情線。 

    我最近寫了一本有關氣功的書，當初面對堆積如山的道家經典，頭都快炸了，後來我也是用蘇軾的方法，比方說談精氣神三寶，談「精」這個字的時候，每一本我都只看「精」這部份，別的都不看；談「氣」、「神」的時候也是如此。在單一主題上做研究，不但眉目清楚，而且歸納比較各家言論，融會貫通，很快就可以說出一番道理。