自從伊朗大導演阿巴斯以極其質樸的影像風靡世界影壇後，我們逐漸有機會觀賞到其他伊朗導演所拍攝的電影，進一步了解伊朗獨特的社會文化，從而認識其人民內在的心靈。

曾任阿巴斯副導的賈法‧潘納希，其《生命的圓圈》（THE CIRCLE）榮獲2000年威尼斯影展金獅獎最佳影片，打破了伊朗電影向來以兒童題材見長的刻板印象，轉而探究弱勢婦女所遭遇的困境，這樣的內容以及簡樸的拍攝手法，令人耳目一新，訝異於「樸素」竟可以如此之感人，同時也讓我們為片中擺脫不了男性沙文主義的欺凌，找不到天堂的女性們，而深深喟嘆。可惜的是，本片在臺灣上映時，竟也備受冷落，結果只好草草下片，不免讓人為臺灣藝術電影市場的萎縮而憂心。

《生命的圓圈》一連串的小故事所呈現的女性困境，有些是我們似曾相識的，更多則教人匪夷所思，不禁會想：伊朗的女人實在太可憐了！一位孕婦產下女嬰（原本照超音波顯示為男生），娘家的外祖母不肯相信，一再地向護士查詢，確認為女嬰之後，外祖母絕望地喃喃自語：「婆家的人一定氣壞了，怎麼辦？」這樣的女嬰註定得不到祝福。另一個單親媽媽，為了讓年幼的女兒被有錢人家認養，有個美好的「未來」，竟三番兩次地忍痛將女兒棄置街頭，怎不令人心酸！偏偏她又再一次地遭受失敗，還差點成了警方取締的流鶯。

還有，未婚懷孕的女逃犯，為了墮胎，卻因女友怕惹禍上身，不敢伸出援手，加以醫院嚴格執行墮胎的規定，沒有丈夫陪同或雙方家長同意，根本不可能有醫生會答應做這樣的手術。更慘的是，她又被家人趕出來，不被接納。走投無門的她，天黑後，由於沒有男人作陪，連投宿旅館都難如登天。

兩個甫出獄的女子，為了找尋嚮往的女性天堂，千辛萬苦，四處籌錢，好不容易籌到旅費了，其中一位卻又怕再一次面對希望的幻滅而臨時退縮。較年輕的一位仍照原訂計劃回去如同梵谷油畫般的家鄉（恐怕也只是生命圓圈外的一個幻影），但她在購買長途巴士車票時就遇到困難了，因為按伊朗法律，女子不准單獨搭車，除非有學生證。經過她苦苦懇求才買到了車票。等她買妥送給故鄉男友的禮物，搭車前，突然發現有軍警逐一盤查乘客，嚇得她落荒而逃！

片中一位阻街流鶯被送上囚車，她想抽煙解悶，立刻被員警制止，然而才不久，囚車上的男人們就開始抽起煙來，這個「不甘心」的流鶯終於有了抽煙的機會。此外，進到醫院，女人一律須披上頭巾遮臉，否則將會被拒絕探訪，伊朗社會這種保守的程度，我們實在無法想像。

《生命的圓圈》強烈展現編導對於女性與社會議題的關切，以及對電影藝術的追求，絕不為了媚俗而去討好觀眾。到了最後，這些在男人操控的社會裡跌跌撞撞的女子，又都回到陰暗、沉悶的監牢，而她們這時也更加沉默無語了，似乎是在表達內心深沉的抗議吧！透過賈法‧潘納希的逼視，我們可以清楚感受到片中弱勢女子所承受的社會壓力，難道這是回教世界身為女人的宿命？要到哪一天，她們才能夠走出生命的圓圈，擺脫社會加在身上的諸多不合理的束縛呢？※