現今是速食文化時代，一切講求速效、速成，對於忙碌的現代人來說，要從頭到尾讀完一本動輒好幾十萬字的世界名著，幾乎不大可能。許多人因此視這些文學鉅作為畏途，最後只好將這些作家的心血結晶、偉大作品束之高閣，打入冷宮，殊為可惜。於是所謂世界文學名著要覽、精華、解說、導讀之類的工具書便應運而生，幫助人只用較短的時間，即可掌握世界名著的梗概。

編修或寫作世界文學名著工具書的人，實在了不起。因為他們要先遍讀古希臘文學、英美文學、歐陸文學、拉丁美洲文學、亞洲文學、非洲文學等世界各國文學名著，而且針對每一部作品，撰寫作者介紹、內容梗概以及摘錄精彩篇章、名句……等，甚至於做重點式賞析，期使讀者對作品有初步了解之外，還能藉此吸取這些名著的精髓，體會文學之美。如此所花費之時間，以及投入之心血、精力，實在難以估計，是以對於這些長期付出的工作者，能不由衷表示欽佩嗎？

不過，當我真正從事文學研究之後，找出部分經典原著譯本，逐字逐行研讀，摘錄重點，製作筆記，再與市面上或圖書館參考書室的世界文學工具書相互對照、查證，除了人名與譯文必然有所不同外，驚訝地發現，這些世界文學名著要覽、精華、解說、導讀之類的工具書，其資料存有許多舛誤，甚至於錯得一模一樣，顯然編者及作者偷懶，根本未細讀原典，極可能互相抄襲，或者採用同一篇錯誤的文章或資料，導致以訛傳訛，使得更沒時間拜讀原著的人錯而不自知。誠所謂「盡信書不如無書」也，豈可不慎哉！由此不免懷疑，各種文學史的論述者在評價某部重要著作時，果真自己閱讀完畢嗎？抑或只讀「摘要」？還是人云亦云，直接參考引用他人不夠公允、甚至錯誤的意見？那麼，這樣的文學史值得我們信任嗎？

智者曰，任何好書的摘要，都是愚不可及的東西。而速效的品質堪慮，速成也必然不夠深刻，此與追求永恆的文學精神完全背道而馳。所以說，真正要欣賞、體會文學之真善美，千萬不要依賴什麼世界文學名著要覽、精華、解說、導讀之類的書籍，唯有靜心坐下來，慢慢閱讀、欣賞原典，親炙作家的偉大心靈，一步一步走入浩瀚的文學世界，除此無他。※