2012除了台灣之外，全世界至少還有俄羅斯、南韓等另外6個國家，準備在這一年進行總統大選，當然還有美國與中國，兩個與台灣息息相關的國家。從國際事務觀點看台灣選舉結果，必須認真思考兩件事。一是與美、中新領導勢力交往的對策；二是2012以後的台灣，路要怎麼走。 

不論馬英九連任或是蔡英文當選，台灣都將面對一番挑戰。 

國民黨繼續執政，兩岸現狀應可維持。但是「九二共識」畢竟不是一個解決方案，目前當作「維持現狀」的權宜，不能永遠不變。馬英九的問題就在於中國對於他的第二任是有期待的，這種政治性壓迫使得他在任內必須有所交代。 

沒有ECFA以前，台灣和北韓是亞太地區唯二沒有任何貿易協定的孤兒。中國給台灣一紙ECFA，在經濟上開拓了出路，好聽一點是兩岸實質交流更為緊密，但是這個協定像個緊箍咒，一旦套上就拿不下來，台灣中國之間的聯繫也切不斷了。中國從各面向都握有較多的主導權，可以選擇容忍現況的和台灣耗下去，或是階段性的緊縮雙邊關係。因此，馬政府連任後的兩岸關係，將很難超越目前的景象。 

蔡英文的大陸政策一直不很清楚，很多人憂慮她一旦當選，將陷台灣於動亂之中，我認為不必過份悲觀。蔡英文與民進黨其他資深政治人物都不一樣，她選擇非衝撞式、卻又非常直接地挑戰美中台的敏感神經－「九二共識」，反而會迫使美、中必須爭取與其溝通、斡旋，然後台灣能採以逸待勞之態，謀定而後動。前提是，蔡英文如能秉持理性的態度來與對岸互動，適度妥協，保住台灣未來的各種可能性，有機會創造不同於「維持現狀」的選項。 

先略過美國大選可能的結果，我們看北京。 

中國新領導人習近平在2012年9月接班態勢大致底定，但是他的對台政策目前還看不出來。循往例，「習」的重要決策班底會在2013年中就位，推算下去，新的「對台工作要項」出來的時間，應該要到2013年底，在此之前，我判斷中國也不會冒然去碰這顆燙手山芋。 

好消息是，從現在到新的大陸對台政策出爐還有兩年的時間，只要守住現況，不出大亂，台海應可保平安無事。但是很快的，台灣在2015年就要進入下一波選舉高峰，兩岸若要認真談，這段時間對台灣新領導人來說，實在太短。 

所以，無論馬英九或是蔡英文當選，對台灣兩黨與北京而言，未來四年內都沒有足夠的時間來進行政治談判。也就是說，兩岸想要解決存在已久的爭議，真正的關鍵機遇，不在2012，是2016。