A friend in need is a friend indeed.

助人於難的朋友才是真正的朋友。

我一直記得這句諺語，因為張倩總說我是她的real friend（真正的朋友）！

高中時代，就讀於一所位在半山腰上的學校，地處偏遠，從家裡坐車去一趟，來回要花四個小時，所以第一年就申請了學校宿舍。

宿舍裡有許多寢室，每間住八個人，同年級小女生湊在一起，夜夜笙歌、談天說笑，好不快活！當時的室友中，秋霞、宜芳、文芷、桂翠，雖然與我從未同班，但直到現在都還是好朋友，時常互相連絡。

不過，高一暑假拿到成績單，我們幾個都在留級邊緣，可就笑不出來了。痛定思痛，決定各自在學校附近找房子獨居苦讀。

為了尋一個清幽僻靜誘惑少的所在，我在深山裡租下一間隱匿於荒煙蔓草中的小套房，一進門原地向左轉通浴室，客廳等於臥房及所有的房間；身高160公分的人可在十步之內繞室一圈。

我隔壁還有一個房間，住著桂翠班上有名的怪人，就是張倩。她高一通勤，升高二才搬到外地居住；功課很好，尤其英文，是全校學生當中最得他們班上那位魔鬼英文老師寵愛的學生。聽桂翠說，張倩的名言是：「不管明天有沒有英文課，每天晚上十一點到十二點都要唸英文。」張倩立志高中一畢業，就要進台大外文系。

大約開學兩、三週後，有一天早上我正要去上學，在門口碰到張倩，於是便結伴同行。

途中，張倩問我：「你會不會覺得我們租的這個地方怪怪的？」

我說：「還好啊，除了簡陋之外，沒什麼不對勁呀！」

她又問我：「難道你不覺得山風呼嘯而過的聲音聽起來特別淒厲嗎？」

「大概是因為你以前都住家裡的關係吧！我去年住在宿舍裡，已經聽慣這種風聲了。」我說。

「可是，每天晚上我唸書的時候，都會聽到窗外傳來窸窸窣窣的講話聲，不知道是人是鬼？」

「別鬧了。」

「不信你今天晚上到我那裡看看。」

那天晚上，我搬了一張椅子，依約到張倩房裡，一邊讀書、一邊等待異象出現。起初，張倩在唸歷史，她有大聲朗讀的習慣，住她隔壁不覺得吵，但是坐在她旁邊就很讓人頭痛了。

一個小時後，我再也忍不住說：「我還是回去好了。」

「為什麼？你不等了嗎？」

我老實告訴她：「你唸書聲音太大，我沒辦法專心看我的書。」

「可是如果不唸出聲音，你怎麼記得住？」

「隨便你，我就是要回去了。」

她想了一下，說：「好吧，不然你唸哪一科，我就跟你一起唸。」

「我明天要考《迪克生片語》。」

於是張倩開始教我唸英文，她說，片語一定要跟著句子一起背才容易記住，若光只是零散地死記「片語」，很容易就會搞混，同時也很快就會忘記。

我照她的方法，並且每一個句子都跟她比賽誰先背起來！玩得正高興，窗外突然傳來一名女子喃喃自語的聲音，鬧鐘指著十一點整。

我僵在椅子上不敢動。從前一直以為自己膽子很大，真的發生事情了，才發現我其實膽小如鼠。

張倩比較鎮靜，她依然對著我的片語課本大聲朗誦，我卻已結結巴巴不知所云了。

唸完一個段落，張倩問我：「你覺得是人是鬼？」

「你覺得誰會每天晚上沒事到這個荒涼的地方自言自語？尤其是女人，難道她不怕遇到壞人嗎？」

「不怕壞人的恐怕只有……」

「男人和鬼。」

「這個聲音聽起來……」

「不像男人！」

我和張倩嚇得緊緊抱在一起，最後索性爬到床上，用涼被蒙住全身，就這樣躲了一夜。

隔日放學後，張倩便開始把書籍、文具、衣物一點一點搬進我房間。從此她開始把我視為她的real friend！

開頭幾天，一切都好。在校園裡碰到秋霞和桂翠，我還跟他們開玩笑說我現在有新的同居人了！可惜那時候他們一個趕著去上體育課、一個趕著去上音樂課，來不及聽我講張倩的趣事。

不料好景不常，有一天晚上，我蹲在浴室洗衣服，張倩急急跑來，壓低嗓門對我說：「快來聽！」

我跟著她走到窗邊，除了蟲鳴，四下一片寧靜。

我瞪她一眼，她心有不甘地抓起一本學英文的書朗讀起來：

Have you heard from your friend, Iris, already?

你已經收到你的朋友愛麗絲的信了嗎？

hear from收到某人的信、得到某人的消息。

這時，窗外果然又有喃喃自語的聲音了！

我全身寒毛都豎了起來，拎起書包、抓著張倩就往外衝，我們一路尖叫衝到距離我們最近的文芷住處，求她收留。還好一路人煙稀少，否則我們兩個的模樣，很可能會被好管閒事的人抓去醫院精神科檢查。

由於文芷是與高三學姊分租一層公寓，所以張倩那招「大家一起唸」的工夫施展不開，學姊不准我們用朗誦的方式唸書，張倩坐立難安、憋了一夜。第二天一早出門時，她便央我再去找其他安身之處。

我想宜芳和房東住，不方便打擾；秋霞和桂翠住一塊兒，沒有學姊也沒有房東，環境最單純、自由，多兩個人也不會有人干涉，便利用中午休息時間去找她倆商量。

「我那裡鬧鬼，可不可以帶張倩去投靠你們？」

「鬧鬼？」她倆同聲驚呼。

我點頭。

「你們可以來我們這裡住，沒問題。但是怎麼會有鬼？你們有沒有跟房東反應、叫他退錢！」秋霞提醒我。

「對啊，怎麼會這樣？我每天晚上都去你們那裡，都沒看見鬼呀！」

「你每天晚上去他們那裡幹嘛？」秋霞問。

「你什麼時候去過我們那裡？」我驚訝。

「我不是跟你們說過張倩的英文很好嗎？我每天晚上去她窗下聽她的發音、學她怎麼讀英文啊！」

「天啊，這麼說來，那個鬼就是你囉？」我忍不住要怒視桂翠。

「你們怎麼會以為我是鬼？我還覺得你們真沒同情心呢！怎麼從來都不邀我進去坐一坐？」

「誰知道是你呀！」我氣得想打她。

桂翠的瘋癲，連秋霞也看不過去了：「你跟張倩同班，你要學英文，不會直接問她呀？」

「我跟她不熟啊！我們同班到現在，講過的話不到三句。」桂翠一臉無辜地說。

「每天晚上走那麼黑的路，你也不怕啊？」我心疼桂翠，但仍語帶埋怨。

「你忘啦？我跆拳道三段！」桂翠又自鳴得意起來。

「現在怎麼辦？」秋霞把我們拉回正題。

沒想到桂翠竟毫無愧色地說：「那就將錯就錯吧！反正現在開學了要再找房子也不容易。你去跟張倩說，我們可以容忍她大聲唸書的習慣，也不收你們房租，但是每天晚上張倩要當一小時英文小老師，教我們怎麼把英文學好。」

這個辦法雖然很缺德，但是想想也挺好玩的！一個人住真是無聊死了，這樣一來我們幾個好朋友又可以聚在一起。於是張倩就這樣冤枉地義務幫我們補了將近一年的英文，而且還一直很感激我們這麼夠朋友，在她危難時伸出援手，也就是在這個時候，她對我說了“A friend in need is a friend indeed.”這句諺語，她說我們都是她的real friends！

高二結束時，桂翠、秋霞和我，我們三個的英文總成績都比高一那年進步至少十分。

但是後來張倩沒有如願進入台大外文系，我們都很惶恐，不知是不是因為高二被我們耽誤一年的關係。不過幸好她現在也在美國闖出了一番事業，我們才終於放下心中那塊歉疚的石頭。其實她才是我們的real friend！

最後提醒大家，英文考不好沒有關係，交對朋友比較重要。