秋桂生於1930年代，日據時代高等科結業後，在南台灣小鎮上當小學代課老師。閒暇之餘，她和鎮上的裁縫學藝，學會做衣服。裁縫是那年代女子最實用的技藝，一家人穿的衣物，用的各式布製品，種種需要針線的物件，都靠著女人一件件手工縫製。

少女秋桂愛美，學成之後替自己做了件圓裙洋裝及百褶裙，飛揚在裙角的青春吸引了明成的目光。不久後與兩家相識的友人上門說親，二十歲的秋桂就在父母的應許下與明成訂親。

訂婚當天，男方帶著聘禮上女方家。秋桂的父親收下首飾退回聘金，接著拿出給男方的回禮。回禮中有塊上好的西裝料子，一件日本製的純羊毛毛衣，還有一件上好毛呢大衣，特別吸引人們的目光。民生物資不豐的年代，這些衣物，花費是秋桂三個月的薪水。這也是戰後一般人家的奢侈品，大家對於秋桂父母的大手筆，不免又讚歎又羨慕。

也難怪秋桂的父母大手筆，林家是地方上的望族，秋桂的婚事也是葉家的第一件囍事。人皮臉皮，怎麼都不能讓自己女兒未入門便讓人看短了。葉家屬殷實之家，財富雖不能與林家相比，但葉家父親經商有成，民生匱乏的日子倒也不愁吃穿。秋桂母親將她教書的薪水如數存起來，用這些錢加老本辦置嫁妝讓她風光出嫁。出嫁當天，林林總總的嫁妝與迎娶隊伍一同進了林家門，熱鬧陣仗好不吸引人。最後一件進門的嫁妝是個樟木箱子，裡頭放置了二十八件各式女裝布料，一打開免不了又是眾人的讚歎。這些布料是母親特地為秋桂準備的，讓她婚後也能愛美打扮。畢竟女孩子嫁人後依賴夫家過日，不是必要的奢侈花費難以開口。母親疼女兒，不知嫁人之後命運將她帶到何處，能做的也僅是這一箱籠布料願她一世衣無憂。

婚後秋桂辭了教職，專心在家相夫教子，婚前學習的裁縫成了持家的技藝。她與明成生養了四個孩子，明成與孩子們的日常穿著都出自她的手中。嫁妝之一的縫紉機常年韻律的響著，秋桂縫出床單被套，尿布，明成的襯衣，還有一件件孩子們穿的外套，長褲，裙子，洋裝。孩子們聽到媽媽的縫紉機響，莫不仰首期盼那將屬於自己的新衣。

當年母親準備的一箱衣料，秋桂沒全用在自己身上。識大體的她拿了幾塊孝敬婆婆，三個小姑們出嫁又各自送了一塊當賀禮。為自己裁製新衣，多半是為了出席喜慶婚宴，穿著體面以免失禮。為人婦畢竟不比未嫁時，當年的圓裙百褶裙，鎖進屬於少女年代的風華。隨著流行與合適自己的身形身份，四片裙洋裝，兩片裙套裝，七分袖A裙直筒洋裝，這些俐落的穿著上了身。

然而舊時代每個女人的宿命，不論婚前父母多麼疼愛，婚後的幸福全繫在夫君身上，秋桂也是如此。大家羨慕她做了林家媳婦，但沒有人想到她難言的苦。婚後第十年，任職銀行的明成在應酬的場合中認識酒女足里，美豔的足里沒兩下便讓這住家男人暈船。明成所作為所大家均有耳聞，最難堪的莫過秋桂。婆婆雖然不滿自己兒子流連花叢，但當秋桂求助於她去規勸明成，婆婆卻撂下這樣的話：自己的夫婿沒看緊，我們兩個老的沒怪妳，怎麼還要我們出面？

失意的秋桂，一天天地消瘦，滿腔苦水只能默默往肚裡吞。一天明成的二嬸來訪，看到秋桂這般模樣，忍不住把她拉進房裡告訴她：秋桂，我讓二叔想想，看有無辦法讓那女人離開，好讓明成回頭。我們做女人的只能認命，妳別失志消沉，把自己打扮整齊清爽，帶好孩子，服侍公婆，也不要失去對明成的溫柔。忍下這一切，等待雨過天晴的那一天。

秋桂聽進二嬸的話，自那天起夜夜等明成回家。不論再晚，她總將把自己為明成縫製的内衣及睡衣折疊整齊放在床頭，他一進門就能沐浴更衣。她不吵也不鬧，默默盡一個妻子的責任。

這般過了大半年，荷包被扒空的明成終於看清自己當了火山孝子的笑話。歉意愧疚充滿懷，他無聲地回到秋桂的身邊。秋桂裝作沒事，如以往的每一天，天天打扮整齊俐落，帶孩子理家，沒有一絲差別。

這一天是秋桂的生日，明成早早下班，回家時給秋桂帶了禮物。秋桂打開一看，是塊上好的絲質布料，她不敢相信的看著他。她知道，他是真心回到自己身邊了！

日子過得飛快，轉眼間孩子長大成人，個個成家立業，都有了美滿的家庭。新時代的人們已不時興自己做衣服，陪嫁來的縫紉機也漸漸落伍，只是秋桂依然愛幫家人裁衣縫紉，尤其給孫輩做新衣。剪裁縫綴的片刻中，她回憶著四個孩子成長的歲月，還有她與明成一路走來的點點滴滴。孩子們體會母親的心意，看到新型多功能的縫紉機，總和她商量買台新的換掉舊的，但秋桂總笑笑地拒絕。沒人能體會，這縫紉機是她母親的愛，也是她的歲月故事，無其他可替代。

五十年前陪秋桂嫁來林家的樟木箱依舊完好如昔，母親準備的陪嫁布料，在不同的年歲裏寫下不同的記憶。母親早在多年前離世，然而她對秋桂的疼愛，只要秋桂一打開樟木箱便能一次次感受到。陪嫁的布料如今只剩下一塊，秋桂一直捨不得做成新衣，因為她捨不得這自未出嫁便一路相伴的依偎。

終於她改變心意了！今天她將這塊淺灰深灰相間似寫意畫般的棉麻混紡布料裁製成長洋裝，在兒孫們慶祝她與明成金婚的宴會上穿著。洋裝是窄裙角淺V領短袖，兩邊肩上打褶，腰間也縫上褶子，再綴上酒紅色金蔥細腰帶，一個適合她年齡與體型又帶著喜氣的款式。

裁製好的洋裝掛在衣櫃裡，旁邊是明成當年婚禮上穿的西裝，還有那訂婚禮毛呢大衣。自當年明成看到身著圓裙的少女秋桂，五十載彈指而過。逝水年華匆匆流，唯有依依一世情。

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後記：感謝九里安西王的邀請，讓我將這篇在腦海徘徊已久的微小說完成。且讓我用這篇文章記載我父母親世代，一個成長於二次大戰人們的小故事。文中的主角均為杜撰人物，請大家勿將我的父母親對號入座。至於主角們的原型與故事情節，來源有許多，像是我的外公，外婆，祖母，父親，母親，姨，妗，姆，嬸，舅，叔，伯，以及眾多叫不出名的親戚。有些是他們親身故事，有些則是我從他們那兒聽來的故事，希望這樣的交代可以滿足讀者們的好奇心。

依照傳統，我得將這棒子傳下去，在這有請牧谷接棒。也感謝他的響應，讓我們共同期待他的好文！