前言

北投金晟發磁磚水泥建材公司老闆寫了一篇修瓷磚找包商該注意的事項，讀完後讓我回想起我的修屋經過。最近太忙，剛好偷懶，把六年前寫的舊文章找出來，算是發表新文，和大家分享我的經驗，也看看台灣與美國整修房子的類同與不同。限於篇幅，我無法把所有的細節全部寫出。如果您想了解細節，或有任何問題，歡迎留言，我將盡我所知回答。

正值母親節前夕，祝福大家母親節快樂，不論是何種形式。

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2005年的秋天，我買了一棟屋齡八十的老房子。根基紮實, 可是內部裝璜已經老舊，入住之前整修一番是少不了的。我的想法是整修一次後，接下來二十年可以不用再動工。所以屋頂，廚房，浴室，天花板，地板，油漆粉刷，更新管路，加建睡房，看得到想得到的通通列表。為此對建築一竅不通的我，便開始了為期半年摻雜著忙碌，學習與期待的修屋生涯。

          和房子有關的事務, 與錢脫不了關係。看房子的同時, 我也一面比價。類似的房子，整修過與沒整修過的, 價錢相差多少?  這是我第一個對整修費用的初步估價, 事後驗證, 以此為準而設定的預算, 與實際的花費並沒有相差太多。修房子與女人買衣服一樣, 一不小心就會超支。所以要有預算表, 否則當心口袋成無了底洞。建議至少預留預算的百分之十五, 以應變任何突發狀況。

要修要拆要建, 最好的時機是尚未入住前。一旦搬入,  不但造成生活上的不變, 若家有幼兒,  安全性及生活品質更是一大考量。施工中的噪音、灰麈、鐵釘、木條、油漆保證讓人難忘。最好所有要動工的項目一次解決，除了免除日後麻煩,，一個大工程也比數個小工程更有價錢上及施工次序上的優勢。

          除非你打算自己動手，否則找值得信賴的包啇（general contractor）是第一要務。修過房子的人都知道僱一位有良好聲譽包啇的重要,  所以一個好的包啇是不愁沒工作的,  因為他的顧客們就是他的廣告商。可惜我並沒有太多朋友修過房子,  所以只好仰賴廣告及有限的人脈, 找到十個包啇來估價。我自認我的工程頗為浩大,  所以多找幾個人來看看,  聽聽各方的說法。每一個約會我都定了兩小時, 所以光是估價的過程就花了三天。我為修房子特地準備了一本筆記本, 從估價便開始做筆記。修屋子的過程有很多瑣碎的事，做筆記會幫助提高效率。

我找到的十個包啇, 各有優缺點, 其中有一人的價錢幾乎是天價。 但是與君一席話, 勝讀十年書, 他提出許多我當初沒想到的事。千萬不要認為多找人來估價是浪費時間, 我從這幾包啇各自學到不同的東西。最後我取捨的準則於 （1）是否有包商執照，有無被人投書的記錄  (2) 給我的建議, 包括創意及可行度 (3) 評估工程的仔細程度, 像是丈量尺寸, 檢視相關結構, 及詢問意中的款示材料  (4) 守法度, 是否願意為每一項工作申請執照 (5) 完工所需的時間及開工的日期 (6) 估價單的完整度 (7) 價錢 (8) 溝通的能力 (9) 是否可以參觀已完工的工程 (照片不算), 及是否願意提供客戶名單以供詢問之用。

不用說，第一項非常重要，絕不可僱用沒有執照的包商。找來估價的十人裏，其中一位擁有的是建材商的執照，而非包商執照。但他的名片上只印了執照號碼魚目混珠，真是不可不慎。包商是否有執照，只需上網查看便有答案。而第二項的考慮，是因為不同的建材會影響安裝的難易度與工作天數，所以會影響價錢。一個有經驗的包商，他會仔細查看相關結構與管路。我們外行人看不出來的問題，他們看得到，並在估價時就會告訴客人可能的上加費用。而無良的包商則會到施工到一半藉此大敲一筆。

          做重大的決定一定要給自己充分的時間思考。我做出對照表, 把每一人優缺點全數列出。父母親叮嚀我開價低並非唯一考量, 如果對方無法有合理的利潤, 怎麼會把工作做好?  最後我選擇與相當年輕的T合作（而且是個帥哥喔！）。T在高中時自中國大陸移民美國，是加州州大營建系的畢業生，有過在大建築公司的工作經驗，並且非常上進。除了在估價時的認真態度之外, 參觀他已完工的工程時,  我發現他與客戶有良好的互動,  而且工程也在預定的時間完工。他也是來估價的人裏唯一建議我增建第二套衛浴的人。坦白說, 當我每天使用那又寬敞又舒服的新浴室時, 我便十分感謝他。因為他與他的搭檔建築師的創意, 讓我有了一個非常不同的家居生活。

          選定合作對象之後，再來就是簽約。合約務必要寫清楚施工的項目，價錢，完工時間及保固期。帳款的支付計劃也應詳細列出。你可以到良好商家(Better Business Bureau) 網站參考有關資料，同時可以查看你選中的包商是否曾被人投書。必須提醒大家的是如果包商沒有付薪水給工人，或者他把工程外包（sub-contractor），沒有付清款項，這些責任到最後都會算在屋主頭上。有關詳細的法律規定，一定要做功課了解。在加州，這些資料都可以在California Contractors State Licenses Board （http://www.cslb.ca.gov/）上找到。

（未完待續）