經朋友介紹, 幫女兒報名參加位於巴莎迪那市的Armory Center暑期藝術班. 每堂課九十分鐘, 周一至周五一星期的學費只有$90, 跟其他夏令營比起來價錢相當公道. 翻開課程內容包羅萬象, 學齡前兒童的上課內容重於藝術觀念的啟蒙與想像力的激發; 大朋友的課程則注重提高及擴大創作技巧與題材. 舉凡一切跟〈藝術〉沾上邊的主題包括建築, 音樂, 戲劇, 舞蹈, 考古, 自然生態, 甚至外太空的神秘宇宙都被編入教材內, 共230堂課任君挑選.
初次走進這個藝術中心, 即被它自由開放式的空間所吸引. 具有兩層樓的建築物像是由一棟大倉房翻修而成. 透天式的二樓一邊為行政辦公室, 另一邊長廊可當作藝術展覽區. 累了可以坐(或躺)在休息區看報, 上網, 織毛線等等. 偶爾可以倚著欄杆從上觀摩孩子上課的情形. 有小小孩的家長可以放心的在休息區打盹, 樓下一有動靜, 有自知之明的媽媽可以在第一時間衝到現場處理危機.
一樓的〈藝術創作區〉基本上是由幾片大木板分隔成幾個區塊. 由於空間夠大, 每間〈教室〉雖然相隔不遠, 並不夠成障礙. 上課時老師生動活潑的教學, 不時傳來小朋友的嬉笑聲, 與大朋友們無視周遭甘擾一心創作的專注, 形成強烈對比. 孩子們在這樣的氛圍中, 內在的創作潛能被激發. 學習最平常的事物也可以馳騁想像, 發掘意義, 經營有趣的畫面.
八歲的大女兒選了一堂"Hilarious Pictures"(詼諧的作品). 老師藉由許多幽默大師的作品, 激發孩子的想像力, 嘗試把生活當中的〈會心一笑〉有創意的融入繪畫或雕刻品中.
第一天上課回家, 老大迫不及待與家人分享她的傑作.
〈古怪的面具〉果真很詭異! 兩顆綠色眼球吊在旁邊, 四個鼻子(白色), 八個鼻孔, 上黑下綠的兩片嘴唇, 四個肚琪眼在舌頭(藍)上, 兩顆牙分別鑲在兩個肚臍眼上.
雖然看不懂, 還是要拍手鼓掌女兒真有創意!
沒錯! 這畫沒有顛倒看. 小朋友們從雜誌裏尋找題材, 編成一個故事. 組成這幅大聠盤.
日本動畫大師宮崎駿電影主角【龍貓】向來是大女兒的最愛. 這個project讓小朋友藉由畫漫畫訓練她們說故事的能力. 
在這堂小小建築課裏, 五六歲的小朋友學習如何用黏土, 衛生紙捲筒, 保麗龍板, 棉花球等素材架構心目中的高樓大廈和理想城市.
下了課, 等不及要把今天創作的成果〈秀〉給爸媽看的小朋友, 不等老師指示, 便從教室蜂擁而出. 走廊上擠滿了許多未來的小小藝術家. 手上捧著自己的精心傑作, 滿心歡喜的牽著爸媽的手走向停車場, 結束這天的快樂藝術營.
http://www.armoryarts.org/
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