孩子們一直吵著要露營。距離上一次露營，大概已有二年時間。以前我們還住在西雅圖時，一個夏天總要露營好幾回，或在海邊、或在山麓，盡享戶外活動的樂趣。可是現在居住的沙漠城市實在太熱了，在春夏交界的四、五月就已經熱得我哪兒都不想去，露營的事就別再提起了。

禁不起孩子的請求，就趁著五月底國殤假期，教會在山上辦退修會的機會，我們捨小木屋而選擇搭帳篷，雖然少了露營旅行時必有的戶外活動，孩子們仍然很滿足的盼著睡帳篷的日子趕快來到。 在退修會開始之前兩天，負責事務的弟兄傳來email提醒我們注意山上的天氣變化。我這才注意到原本應該是陽光普照的營區，那幾天正受到雨水的洗禮，一兩天內不會轉晴。當下我連上山的想法也浸在雨水裡，往下沈，想放棄上山的機會。

後來，我們住進小木屋裡，看著傾盆大雨直落，孩子們也能體會爸媽不想冒雨搭帳篷的心情。孩子們想露營的機會，就這樣被大雨沖走了。

因為這一場雨，讓我總覺得欠了孩子們一次露營。於是在七月四日的長周末假期，我們在離家只有一個小時車程的小鎮裡，一家四口開心的張開帳篷，在陽光下，在盈盈笑聲中，帳篷三兩下就搭好了，女兒早已迫不及待的鑽入帳篷裡。

傍晚時，雖然陽光燦爛，我們卻意外的聽見雷聲接連響起，這才想起出門之前忘了看天氣預報。趕緊找到營區的男主人，問清楚未來兩天的天氣狀況，他老人家看了看天之後不以為然的表示，老天爺只是咚咚作響幾聲噪音而已，今年夏天還沒下過雨。我自己在這沙漠裡住了一年多，也明白這片沙漠真的真的很難有降雨的機會，偶爾天邊會難得一見的浮著好幾朵大白雲，幾天之後，白雲蒸發不見了，仍然滴雨未下，常常會覺得氣象預報中的降雨消息都是騙人的。而且，當天當地的降雨機率很低，只有兩成。

我們照著原計畫，往附近的公園前進，沿途竟飄起雨絲，接著閃電、打雷，下起傾盆大雨。坦白說，我已經很多年沒見識過這麼大的雷雨交加的畫面了，這一回也算是開了眼界。在公園躲雨時，我家先生還安慰我，沒關係，帳棚的材質是防水的，不會有問題。

晚上九點半，雨停了一會兒，回到帳篷，果然滴雨未進，帳篷內很乾爽。打開睡袋，準備就寢，一摸睡袋，天啊！睡袋已浸濕了。在又濕又暗的情形下，無法撤營，一家人只好帶著部分還乾爽的睡袋，擠在車上過夜，寢具又不夠，實在難過。

翌日一早，先生忙著晾帳篷、曬睡袋。我們在小營地裡東披一件、西掛一件的收拾善後。我們研究之後，認為造成災情慘重的原因，應該是雨勢太急，帳篷所在之處地勢較低，雨水聚集到帳篷附近，因帳篷擋住水流，無法快速排水，水就進到我們的帳篷裡的一角，我們的第一次露營也跟著浸在雨水裡，泡湯了。

先不說我們所猜測的原因對不對，我只想說露個營真的這麼困難嗎？下次孩子們再吵著要露營，我就請他們拿著帳篷，到自家後院去過過癮，省事多了。

本文曾發表於2008-08-23世界日報