幾年前外界普遍認為中美之間可能在三個海域發生衝突：東海、台海和南海。

東海的衝突點是釣魚台，這個位置離美國駐琉球及本土的基地最近，加上日本海空自衛隊實力可觀，美國可以集結最大規模的兵力。但這裡也離中國的核心地帶（北京、上海）。近年中國還劃設了東海航空識別區，表示能在最短時間在這個區域投入大量兵力。一些戰略專家主張，中國應在東海破局，他們認為美國的核心利益是南海，其底線是保住南海通往印度洋的航線，加上東北亞還有俄羅斯的因素，因此判斷美國不會在東海和中國決戰。

第二個衝潛在點是台海。台海離大陸最近，中國在此經營最久，兵力享有優勢。但另一方面台灣面積較大，國軍帳面上的戰鬥力亦相當可觀，理論上解放軍攻台，要先面對台灣密集的防空火炮，浴血登陸後，接下來要面臨一系列地面野戰、山地作戰、城鎮巷戰，複雜程度很高。不過國軍持續抵抗可能只是一些人一廂情願的想像，何況大陸與美軍在海、空軍的武器上幾乎已無代差，又享有數量優勢及距離優勢，即便在琉球或菲律賓增加幾個基地也抵消不了中方的優勢。美軍除非有什麼大秘寶，否則在台海根本討不到便宜。

最後就是南海了，由於離中國本土較遠，這裡向來被認為是中國兵力最弱的環節，蘭德公司在2015年進行的兵推預想2017年美軍在南海海域仍佔有優勢，前兩年美、日還頻頻炒作東沙島，似乎有意在這個區域引誘解放軍進攻。只是2015年時山東艦和殲20都還沒有服役、北斗系統未達到全球部署、055艦還沒下水（現在已有八艘服役），南沙三座機場也才即將要落成。現在是2023年，如果再次進行兵推，結果不知又是如何？

其實這三處預想的戰場，彼此是連動的，關鍵在於哪一方掌握了戰場的主動。解放軍屬於內線作戰，北兵南調或南兵北調相對容易，美軍若要把駐日美軍部署到菲律賓，或駐關島空軍降落在台灣，不僅有些政治上的問題要解決，而且後勤補給方面難度肯定也會比較大。我們做個假設好了，如果美國和解放軍在南海衝突，日本自衛隊前往支援，其航道便會面臨被攻擊的風險，且能在南海停留的時間也會很有限。

時序進入2023，過去的假設可能不再能作為參考。解放軍可能並不尋求在沿海與美軍決戰，而考慮把戰場放到第一島鍊外的區域了。這幾個月來，遼寧艦和山東艦皆曾跨出第一島鍊在西太平洋演練，而且已把關島納入其作戰半徑。我們不必誇大這兩艘航艦的戰力，單獨作戰，它遠遠不是美國航母的對手，但有055護航，又在轟-6K和東風-21D可以掩護的範圍內，這兩艘航母還是有些航行自由的。

解放軍早先已有反介入/區域拒止(A2／AD)的戰略構想，具備威脅第二島鍊內美軍大型艦艇的能力。不過能擊退美軍是一回事，自己的軍力能挺進到這片水域又是一回事。試想，若解放軍準備渡台，美軍航母部署在台灣東部外海，艦載機嗡嗡嗡在周圍虎視眈眈，解放軍得要等美軍開第一槍才能回擊吧？如果美軍只採取對峙，並利用這層緊張關係，拉攏盟友來幫架，這麼一來中國外交就陷入不利了。因此，在過去的預想裡，共軍必須在美軍干預前，以迅雷不及掩耳之勢奪島，否則美國一旦決心介入，中國就陷於被動，很難做到「只打蔣艦，不打美艦」。

但反過來當山東艦也進了這片水域加入對峙，主客之勢就易位了，換成美軍要干預台灣時，必須在解放軍的眼皮下接近，美軍若要先發制人，就得承擔開第一槍的責任。

美軍當然知道這點，為此，它加強了在台灣周邊的基地部署，俾能早期偵獲戰爭徵兆，並且在戰爭即將發生或剛發生時，方便卡位。這或許就是美軍重返菲律賓最重要的軍事意義。

但由於中國有了航母，有了在不打仗的情況下和美軍對耗的本錢，這使得解放軍的選項不再侷限於「首戰即終戰」，而有了更充裕的方案。我先前在〈武統劇本〉曾提到共軍可能登岸後不急於消滅台軍，而選擇打一場持久戰，前提就是它可以確保海峽的制空、制海權在手上。美國也意識到這個可能，所以才不斷要求台灣武裝全民，要台灣為城市巷戰作準備，而美軍再利用台灣為它們爭取到時間，伺機奪回台灣海峽，使登島後的解放軍成為失去補給、沒有退路的孤軍。

美軍還在為能否奪回海峽制空權傷腦筋，但更讓美軍頭疼的情境又出現了，就是美軍突然間憑空又多了「在第二島鍊與解放軍作戰」的選項，而且很可能會成為唯一的選項。

我們永遠只想到台灣出事時，美軍會不會出兵保台，但從來沒想過，如果關島的美軍出事時，台灣會不會出兵援美。台灣如此，其他國家也是如此，關島有事，等不等於日本有事？等不等於菲律賓有事？

假設台灣的十萬軍人，都願意為了保家衛國奮戰到底，不惜犧牲，那確實會讓解放軍付出極大代價。但如果戰場遠離台灣，台軍還能有多少拼搏的意願？就算他們有心和美國並肩作戰，如何前往戰場？能動員多少機、艦、兵力出境？美軍從不需要考慮防守國土，可以機動作戰，在極端情況下地中海的戰艦調來西太平洋都是可行的。但其他國都是以守衛本土的目標來建軍，根本缺乏境外作戰的能量，勉強出兵，反而造成美國的負擔，比如軍艦受損了是不是要拖到關島泊靠？飛機沒油了是不是要迫降在天寧島？那裡的美軍不但要替你加油，還要幫你掛彈、保養檢查維修，你認為這個畫面現實嗎？

或許有人會說台灣不用到前線，只要幫忙看住中國沿海，不讓解放軍增援，就是幫了美國的大忙了。不過從解放軍近兩年軍演展現的能量來看，要封住他們不出海是辦不到的，何況在「關島有事、台灣沒事」的前提下，台灣的領導人有幾個膽子把禍往自己身上惹？

即便台灣有情有義，前往助戰，大概也只是派艘船在附近轉轉，如果解放軍「只打美軍、不打蔣軍」，台灣又該如何應付？

把戰場帶到西太平洋，以前解放軍沒有能力辧到，現在初步具備這個能力了。幾年後當福建艦形成戰力，可以帶著預警機、反潛機出海，當轟20入列，可以把作戰半徑延伸到夏威夷和阿拉斯加時，美國人就會發現，關島就會像今天的台灣一樣，面臨來自東南西北各個方向的威脅。關島離寧波大約3000公里，離阿留申群島最近的地方5000公里，離夏威夷也有6000公里。這時第一島鍊上的基地，嘉手納也好、普天間也好、橫須賀也好、蘇比克灣也好，都多了回防關島的戰備計畫。

美國近來一直炒作台海危機，無非是看清了這個趨勢，而企圖把戰場拉回台灣。這裡雖然是解放軍準備最充份的地方，但也是美軍能夠號召最大兵力集結的地方。而中國的方案當然是把美國支開，在一個雖然遠離國土，但美國也缺乏準備的地方與之對峙。而對台灣、日本、菲律賓、韓國而言，中美磨擦的地點若不發生在台灣或自己的領土周邊，他們各自也都有了袖手旁觀的藉口，大家當然都是歡迎的。