⊙什麼是「影像藝術」？



影像藝術Imaging Art顧名思義，就是利用「影像」在語意定位上的特質，讓「影像」在作品中，替作家「講話」的藝術創作。



不論從視覺藝術史或是從視覺傳播發達史的角度來看，「影像藝術 Imaging Art」是從單純的「攝影藝術Photographic Art」，和單純的「繪畫藝術 painting」提昇而來的。



⊙「影像藝術」和「攝影藝術」有什麼不同？



從「工具運用」的角度來看，一般而言，「攝影藝術」通常是指運用照相機、軟片、藥水沖洗之類，「純正」攝影材料與攝影術的製程（Photographic process）製作出來的藝術作品。因此，人們提到「攝影藝術」，通常意味著比較講求作品製作的「材料、製程」以及形式上的「純粹性」。



「影像藝術」則是指，運用「影像」為作品表現的核心元素的藝術作品。影像的來源（是如何「取得」來的）或影像在視覺上的形式（影像是附著在立體物上？或平面物上？影像上面是否附著了什麼東西？影像是否被加工過？），完全沒有固定的「規格」。不論是用照相機拍的、電視攝影機拍的、影印機影印的、從印刷品上剪貼來的、從舊貨市場買來，不知什麼人家的老相簿裡面的老照片、甚至在照片上面畫上油彩的、電腦加工處理過的、數位相機拍的，都可說是「影像」，都可以被當作作品中的主要元素來運用。



從「語言的運用」的角度來看，大多數「攝影藝術」作品，通常只是讓觀者看見影像所承載的「攝影現場的故事情節、被攝體是何物的事物分類標籤、以及優美的曲線、鮮豔的色彩等，影像外觀對視覺呈現的官能刺激」而已。所以傳統攝影藝術，主要被用來：「說故事」、「顯露劇情」、「告知事實」、呈現或提供某種「視覺感官刺激」。



但是，影像藝術作品，則大多運用影像所具備的另外一些功能與意義，即：「弔詭、多義」的符號性意義，或者在作品中預先「埋設」一些線索，教觀者在觀看的過程中，主動進行屬於觀者個人獨特的一些視覺思考與視覺辯證的遊戲。也因此，影像本身不是複雜到觀者必須進行視覺掃瞄與編輯，就是要單純到，觀者在影像中找不到任何劇情的同時，還能引發觀者進行無限遐思的聯想。這是為什麼影像藝術的作品，尺寸通常都比較巨大，或者結構比較複雜的原因。



也就是，在影像藝術作品中，影像主要被用來：「刺激觀者在觀看影像的同時，從自己的語意記憶網絡中，引發個人獨特的聯想、解讀」、「提供視覺辯證思考遊戲的線索」、「從片段片段的影像符號性意義的連結中，拼湊出更具體而完整的概念」。簡短的說，在這裡，影像不是用來告訴觀者「這是什麼」，而是用來與觀者對話，甚至讓觀者在這樣的對話內容中，看見他「自己是什麼？」。



⊙為什麼說：「影像藝術是從單純的攝影藝術和單純的繪畫藝術，提昇而來的。」



從「認知心理學」的角度來看，唯有「有差異的」、「與眾不同」的事物，才會吸引人們的注意。如果單純從事物對感官刺激的角度來看，這種「不一樣」，就是指「特定的事物，對我們的生理所產生的刺激強度，要比別人的，或比以前的更強」，才會引人注意。但是，從文化、藝術的角度來看，或是用藝術作品的「價值判斷體系」的角度來看，這種對「不一樣」的追求，就是：唯有比別人的，或比以前的作品，在質地或完成度上更精緻、內容更豐富、討論的議題更逼近本質，作品教觀者想像或思考的內涵更深刻，才會引起我們討論的興趣，才可能進一步被我們判斷成「是有價值的」。



影像藝術 （Imaging art）、複合媒材 （Mixed media）、裝置藝術（ Installation ）等藝術創作的形式，就是藝術家在自己的作品中，想要說「更多、更精準、更豐富、更深刻、更富啟發性」的話，而從（相對的來說，比較不能達成上述目的的）原來使用「單一媒材」創作的格局中發展出來的，更先進的藝術創作方式。



⊙為什麼影像藝術、複合媒材、裝置藝術等藝術創作形式，可以替藝術家「說更多、更精準、更豐富、更深刻、更富啟發性的話」？



這仍然要從「認知心理學」的角度來看。認知心理學認為，我們對一切事物，所進行「辨認、理解、想像」的一連串「認知」活動，其實就是一連串「大腦的訊息處理」的過程。



我們從人群中找到相約見面的朋友，在一堆筆中找出現在想用的鉛筆，都是大腦進行視覺「辨認」的結果。也因此，兒童讀物的圖鑑、動物園、植物園，甚至現代都市的孩童，喜歡各種小汽車的玩具，都是為了孩童在成長過程中，將日常生活所將面臨的基本事物的「圖像資料」，預先輸入到孩童的大腦記憶庫中，以備日後的認知所需而有的。



而我們看見藍天白雲，會有清爽乾淨的感覺。看見霓虹燈，會想到夜生活或商業活動。看見人們在公園中打太極拳、跑晨跑的景象，會想到健康。看見鑰匙，會想到房間或汽車之類的室內空間。看見刀口銳利的刀子，我們會不自覺的害怕或更小心一點，就是大腦對眼前景象的「理解」。



這些「理解」，都是源自於我們在過去的生活經驗中，對某些特定「條件」下，所呈現的特殊「現象」。這些「條件」與「現象」的因果關係之間的相互連結，會因為我們一再反覆經驗到，而被我們植入大腦的語意記憶網絡之中。日後，我們的大腦因應從眼睛輸入而來的特定現象，從記憶庫中所能迅速提取的，或是所能得到的結論，就是這個「因果關係的連結中」，所顯現的「條件」。



心理學中著名的實驗：「反覆讓狗聽一段搖鈴聲，然後讓狗吃一塊肉。日後，狗只要聽見搖鈴聲，就會流口水」，就是典型的例子。我們看見砂紙、棉花、絲綢、帆布、岩石，等質感豐富的物體，即使不去當場用手觸摸，我們也能體會它的特殊質感，就是因為我們的大腦，早已經存有這些物體的外觀和觸覺質感之間的「現象」與「條件」的邏輯關係了！



因此，當我們看見石雕、木刻、大理石，不必摸它，我們也能體會到石頭、木頭、大理石的質感。不僅如此，我們的大腦所進行的訊息處理，也會同時將大理石代表的高貴典雅、木材代表的自然、石頭代表的粗獷等等，圖像 Icon的符號性的意涵，在我們的知覺中顯現出來。



正因為面對任何材質的出現，我們的視覺都會為我們帶來「特定的質感的喚起」與「特定的語意定義（符號性意涵）的訊息提取」。因此，對著來自「單一」媒介材質的視覺刺激，我們的知覺反應，當然就比較「單一」。對同時來自兩種以上的不同材質的視覺刺激，我們的知覺反應，自然就更加多元而複雜。



這是為什麼當藝術家想要藉「媒材」說更多話的時候，很自然的，就會想要使用複合媒材 mixed media 來取代單一媒材的原因。



在一個特定的立體空間中，將不同物件 Object裝設成一個視覺結構體的「裝置藝術 Installation art」又比複合媒材，可以替藝術家說更多話。這是因為，除了不同材質的物件本身，在材質與圖像 Icon的符號性意義，可以說出特定的話（語言內容）之外，做為作品元素的各物件，在作品整體的視覺結構體中，所在的「特定位置」本身，或是該物件的體積本身，以及該物件在整個作品中「所佔的空間大小」，與同作品中其他物件相互間大小的「相對比例」等等（屬於非圖像 Icon意涵的）隱性視覺語言，都可以為作品的特殊需要，散發出特定的視覺訊息。



同樣的，藉由預先錄製好的一段錄影影像的放映，展現作品內容的「錄影藝術 video art」，或是具有「時間展延 Time based」特性的裝置藝術作品中，除了影像或物件自身所具備的訊息之外，該影像或物件，在從開始到結束為止的整體時間架構中，呈現出來的「特定時間位置」本身，以及與在其前後出現的，其他影像或物件之間的「脈絡關係」本身，都是屬於非圖像意涵的隱性視覺語言，也都可以為作品的特殊需要，散發出特定的視覺表現語言。



同樣都是運用「影像」，影像藝術的影像，可以比攝影藝術的影像，更能說話。主要原因就是，攝影藝術的影像，通常是運用影像「源於記錄事物的狀態，呈現已逝的現象」的特質，告訴觀者某一故事劇情，呈現某種視覺美感。因此影像所能攜帶的訊息，是固定的，是有限的，影像與觀者之間的關係，是單方向的，告知性的。但是影像藝術作品中的影像，通常是運用影像另一更為珍貴的本質特性：「弔詭與多義」。因為「多義」，影像可以在觀者解讀作品時，激發觀者進行更多樣、更屬於觀者自身的、更私密的聯想、感應或無限擴散的想像，進而形成抽象觀念的連結。因為「弔詭」，影像才可以在觀者解讀作品時，激發觀者進行反覆的辯證思考。因此，可以說，在影像藝術作品中，影像根本就已經跳離了「能為觀者攜帶多少或什麼樣的訊息」的層次，而是直接就在不同觀者的不同認知與解讀中，「創造」出無限的、更多樣的、無可限量的訊息。



⊙「影像藝術」，是不是專指「運用影像為作品元素的裝置藝術作品」？影像藝術，一定非立體裝置不可、非複合媒材不可嗎？



當然不是！，從「結果論」的角度來思考，為了說「更多、更準確、更深刻、更有啟示性、更教人深刻思考」的話，大部份的影像藝術作品，都將影像與複合媒材運用在空間裝置之中。但是也有一些影像藝術作品，是採用單純的傳統攝影形式來表現的。由於可以用來在作品中「說話」的媒介，不如複合媒材或裝置作品的複雜多樣，相對的來說，單獨採用傳統攝影媒材的影像藝術作品，在影像運用的困難度上，是比較高的。



雖然我們很難為「影像藝術」立下一個非黑即白的定義。況且在「一切疆界已然消逝」的今天，為「影像藝術下一個非黑即白的定義，好讓它與別的做一個區隔」本身，其實已經非常荒謬。



但是，如果非要下個定義不可的話，籠統的說，「影像藝術」的作品，比較能教觀者在觀看時進行聯想、思考。觀者在觀看時，想像的空間顯然要比傳統的要寬廣得多。相對的來說，觀者觀看作品的時間，會明顯的比較長。當然，觀者也比較需要具備「解讀影像」的能力。



所以「影像藝術」與傳統繪畫或攝影藝術的區別，首先可以確定的是，絕對不是在作品的視覺表現形式上的差異。就如前述，影像藝術作品比較明顯的區別應該是，它對影像的運用方式（讓影像承載更具思考性的訊息），以及因之而來的：作者提供觀者的「觀看方式」（觀者必須進行視覺掃瞄、解讀、思考）的不同。



例如：我們的語意記憶中，環繞著「消防車」的結點，距離最近的，有「火、房子、急難救助、紅色、大型車輛、緊急鳴笛、優先通過」的結點。這意味著，當我們對著眼前的車子，辨認出它是「消防車」的同時，在我們的腦海中，其實就已經會有「火、房子、急難救助、紅色、大型車輛、緊急鳴笛、優先通過」的概念與定義，同時出現。



這就是，即便是相同的影像，在不同觀者的解讀下，所得的概念、感想（所做的意義的賦予），也不盡相同的原因。這也正是刺激觀者進行擴散性思考的影像藝術，比告知觀者某一故事情節的傳統攝影藝術，有趣而且內容更加豐富深刻的地方。