現代藝術 的範圍很廣泛，筆者用一些資料來作為基本的敘述， 首先有些書上說是指 19 世紀的印象派開始，不過說確切一些這個說法應該是「現代繪畫的」開始。我用兩點來說明：

1. 從印象派開始，繪畫才有了更明顯的知性探討其因素在內

2. 由於他的影響而使各種新興的繪畫運動相繼的發生。

接下來說明：

19 世紀的印象派是 19 世紀的產物，從第一次印象派畫展到今天，已經有一百多年的歷史，這個間隔太長，中間的變化也太多；印象派的影響力雖然到了 20 世紀的最初幾年，而其最後的結果卻是導致抽象繪畫的出現，而抽象繪畫在現在看來，已經完全沒有印象派的那種活力了； 3. 現在正在活動中的各種美術主流，不論是觀念或計法都與印象派無關； 4. 在印象派及印象派影響的範圍內，繪畫的界域是明顯的，而再現代藝術裡，繪畫的界域以大不如以前明顯了。

倘若現代藝術從20世紀後半葉以後的立場來看，應該是從達達主義開始的，

達達派發生於第一次大戰期間，在時間上毫無疑問是現代的；而其勢力影響到現在活動中的每一個新藝術運動，可以說，現代藝術，無論它是什麼派，無論它是以什麼型態出現，無非都是達達派的「主題變奏」或「主題展開」。不過大部分的書籍都將19世紀末至第一次世界大戰這段過程稱之現代，而達達的出現直到現在則稱為當代。

當代藝術(Comtemporary Art )通常有兩種意涵，一個是指目前這個時代正在實踐中的藝術風格，另外一個是指從1960年代後期開始到現在21世紀的藝術。如果是指後者，當代藝術也可以理解為後現代藝術，或者說有意識反對現代主義信條的藝術。然而，由於「後現代」可以指一個歷史時期，也可以是指一種藝術途徑，再加上現今有許多藝術家仍然以現代主義進行創作，或者說並沒有表現出後現代主義的特徵，因此使用具有較大包容性的「當代」一詞來稱呼會較為合適。這裡我說明的還是從之前闡述的達達出現來代表我所認為的當代藝術開始。

現代性和現代化，《從現代與後現代》這本書中說到了這個議題，它從現代化理論的省思作為切入點，嘗試作出一個對現代性以及現代化比較妥當的分析架構，不過其中所探討的問題還包含了社會主義的思潮，以及全球化的迷思，這些都是影響現代藝術以及當代藝術的重點；現在我已將現代和當代作出一個時代上的分別，接著我就用歷史發展的脈絡來讓大家了解。

19世紀現代藝術的發展

　　現代藝術是從西方開始的，最先是繪畫和版畫，然後在19世紀中期擴展到其他的視覺藝術上，如雕塑和建築。到了19世紀末期，一些對現代藝術有重要影響的運動開始出現：以巴黎為中心的印象派，以及最初從德國開始的表現主義。

現代藝術受到的影響來自很多方面：比如接觸到東方的裝飾性藝術，尤其是日本版畫；泰納（J. M. W. Turner）和德拉克羅瓦在顏色上的創新；還有像米勒等畫家的作品中可以看到有更多描述日常生活的主題。當時對藝術的普遍觀念認為，藝術應該精確地描述事物，而且必須企圖表現出其理想的樣貌。因此當時最成功的畫家如果不是接受委託，就是透過舉辦大型畫展來進行創作。政府也會資助畫家，並且定期舉辦展覽。

　　於是跳脫理想化與精確描述的藝術，就不只是一種藝術路線的改變，而是社會和經濟狀況造成的結果。

　　這些新的運動並不必然將他們自己視為一種進步前衛或者個人藝術的解放。相反地，他們認為他們才是再現了所謂的真實與普世價值。印象派畫家說人們並沒有看到物體，而是看到那些物體反射出的光，因此畫家必須在自然的光線下而非在畫室中作畫，並且捕捉那些光線帶來的效果。

　　印象派藝術家自己組成了一個團體來推廣他們的作品，儘管內部關係有些緊張，他們還是能夠集結起來舉辦了一些展覽，然後他們的風格又被其他國家的藝術家所接納。這些因素都促使大家相信這是一個「運動」。從建立起一套藝術方法、逐漸形成一股風潮、到最後獲得國際性的接納，這個過程將在每個現代藝術運動中 不斷被重複。

20世紀初期

　　1901年-1906年，在法國巴黎，梵谷、高更和塞尚的作品，首次大規模公開展覽，20世紀的現代藝術發展，約始於1906年，20世紀的第一個十年中興起的藝術運動有野獸派、立體主義、表現主義和未來主義。

　　第一次世界大戰造成了這一階段的終止，不過也因此開始了一些反戰運動，比如達達主義和杜桑（Marcel Duchamp）的作品以及超現實主義。另外像風格派（de Stijl）和包浩斯學派也影響到日後關於藝術、建築、設計和藝術教育之間關連的發展。

　　在1913年的軍械庫畫展（The Armory Show）中以及隨著第一次世界大戰移民到美國的歐洲藝術家，現代藝術被介紹到了美國。不過要到第二次世界大戰結束以後，美國才成為新興藝術運動的重要地點。1950年代和1960年代出現的藝術運動有抽象表現主義、普普藝術、歐普藝術和極簡主義；1960年代和1970年代則出現了地景藝術、表演藝術、觀念藝術和照相寫實主義。

　　大約在這個時期，有些藝術家和建築師開始揚棄「現代」的觀念，並創作典型的「後現代」（在我目前的詮釋，即是一種當代）作品。

現代藝術的藝術家

19世紀末

浪漫主義：哥雅（Francisco Goya）、安格爾（Jean Auguste Dominique Ingres）

寫實主義：庫爾貝（Gustave Courbet）

印象派：竇加（Edgar Degas）、馬內（Édouard Manet）、莫內（Claude Monet）

後印象派：秀拉（Georges-Pierre Seurat）

象徵主義：莫羅（Gustave Moreau）

那比派（Les Nabis）

塞尚（Paul Cézanne）、高更（Paul Gauguin）、梵谷（Vincent van Gogh）和羅特列克（Henri de Toulouse-Lautrec）等人的作品帶有高度實驗性及個人風格，在這個時期扮演著重要的角色

重要的現代雕塑先驅：馬約爾（Aristide Maillol）和羅丹（Auguste Rodin）

20世紀初期（一次大戰前）

新藝術：克林姆（Gustav Klimt）

表現主義：安索爾（James Ensor）、柯克西卡（Oskar Kokoschka）、諾爾德（Emil Nolde）、孟克（Edvard Munch）

野獸派：德朗（André Derain）、馬諦斯（Henri Matisse）、弗拉曼克（Maurice de Vlaminck）

橋派（Die Brücke）：基爾希納（Ernst Ludwig Kirchner）

藍騎士派（Der Blaue Reiter）：康丁斯基（Wassily Kandinsky）、馬爾克（Franz Marc）

立體主義：布拉克（Georges Braque）、葛利斯（Juan Gris）、雷捷（Fernand Léger）、畢卡索（Pablo Picasso）

奧費主義（Orphism）：德洛內（Robert Delaunay）、維雍（Jacques Villon）

未來主義：巴拉（Giacomo Balla）、薄丘尼（Umberto Boccioni）、卡拉（Carlo Carrà）

俄國：賈柏（Naum Gabo）、康丁斯基、利西斯基（El Lissitzky）、馬勒維奇（Kasimir Malevich）、塔特林（Vladimir Tatlin）

風格派（De Stijl）：都斯博格（Theo van Doesburg）、蒙得里安（Piet Mondrian）

雕塑：馬諦斯、布朗庫西（Constantin Brancusi）

攝影：畫意攝影主義（Pictorialism）、純粹攝影（Straight photography）

補充資料來源：維基百科